数来宝又名“顺口溜”。清末，即有人手持两扇带有小铜铃的牛胯骨，走街串巷，在店铺门前边打边说，用以乞食讨钱。由于艺人把店铺“数”的仿佛“来”了“宝”而得其名。即有固定的“套词”，也有即兴发挥、见景生情、现编现说的，基本句式为上六、下七字句。上下句的末一字要合辙押韵，并用同一声调。两句一组，可以一组一辙，也可连续几个、十几个句组一辙。数句中可以加白话，诙谐、风趣是其艺术特色。据说明代初年就有数来宝师承关系和十个门户。江南有桃、李、杏、花、春五家，江北有丁、郭、范、高、齐五家（称小五门）。清光绪年间，北京一带有索、李、朱三家（称后三门）。

数来宝艺人凭借广泛的生活知识，见景生情，有的能讲今比古，引经据典，夹述夹议，积累一些套子词，后来吸收了对口相声的表演方法，形成“对口数来宝”。击节乐器由原来的牛胯骨改为“快板书”用的节子、乍板，可打出多种“花点”，很见功夫。