第一次世界大战后，上海成为东亚最大的商埠之一，各行各业大兴土木，高楼大厦不断涌现，外国水泥进口量巨大。从供求关系上看，刘鸿生觉得水泥工业有苗头，办一个年产几十万桶的水泥厂，绝对没有问题。进口水泥，运费贵，国产就地生产，就地销售，不怕外货竞争。在制造水泥的原料中，煤炭占比很大，而刘鸿生本身就是煤炭大王，手里有的是煤，不怕原料不继，尤其利用煤炭的下脚料煤屑烧水泥，即解决了煤屑的销路，又为水泥厂节约了成本。
为了取经，刘鸿生首先去了当时国内最大的水泥制造商——启新洋灰公司，参观生产情况，又三次去日本参观了小野田的水泥厂。在朋友刘宝馀的帮助下，从德国Polysis水泥设备制造厂购买了全套水泥生产设备。刘鸿生以顽强的毅力攻读有关水泥生产的技术资料，研究水泥锻造过程中的各项化学公式，对于各种原料的化学公式以及搭配比例倒背如流。
↑爱国民族资本家刘鸿生先生（1888-1956）
1920年9月，刘鸿生与刘宝馀、李拔可、陶桂林等集资120万元创设了上海水泥公司，生产象牌水泥。刘鸿生自占股份一半以上，任总经理，刘宝馀任经理，厂址在龙华，这里港湾水深，可停泊八千吨的货轮，水陆交通方便，便于装卸。在20世纪30年代经济衰退期，上海水泥厂仍然是刘氏企业里为数不多的赚钱企业之一，其盈利能力已经超过了大中华火柴厂。抗战爆发后，上海水泥厂被日军掠夺。新中国成立后，刘鸿生重新掌管上海水泥厂，1953年国家大规模经济建设开始后，上海水泥厂的产量达到了新高，月产量达到了1.8万吨。1956年初，刘鸿生毫不犹豫地把价值2000多万的刘氏企业包括上海水泥厂全部公私合营了。
↑上海火柴厂出品的象牌水泥广告火花
时间到了20世纪80年代，上海火柴厂出品了很多广告火柴，其中就有上海水泥厂火柴，火花上的象牌图案和龙华厂址仿佛把我们带入了60多年前爱国民族资本家刘鸿生创办上海水泥公司的场景。这两枚广告火花虽然值不了几个钱，但是它蕴含的历史文化价值不是一串数字能估量的，这也是我写此文的初衷。这两枚水泥厂广告火柴可能也是火花这本微型百科全书中为数不多的水泥题材火花。 （参考资料：《刘鸿生逆势成王》中国文史出版社2019年3月第一版）
↑上海水泥厂被拆迁了，但是象牌水泥的仍然存在。已成百年品牌。
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