1840年,英国借口虎门销烟的原因,发动侵略战争。结果清朝战败,签订了《南京条约》。其实,《南京条约》的内容对清朝并没有造成多大的伤害,但是却开创了清朝半殖民地半封建社会的状态,改变了社会性质。开启了一百多年的屈辱历史。不过,在这段历史中我们也并不是任人宰割的,也尝试进行了很多努力,涌现了很多能人志士。他能都使用自己的方式尝试拯救国家。比如著名的洋务运动、戊戌变法、清末新政、辛亥革命等等。这些在书上都是有记载的,但也有很多人书上并没有记载。今天讲一位可以拯救清王朝的人,可惜被慈禧杀死了。这个人就是肃顺。
肃顺这个名字,我们唯一有印象就是咸丰帝死后顾命八大臣之首,可惜在辛酉政变的时候被两宫太后和恭亲王联合处死了。对于这个人的其他事迹,我们基本上都不清楚。其实,这个人非常能干,甚至凭借自己一己之力改变了当时清王朝的衰败的状况。而且这个人出身也非常高。
肃顺是满族人,而且是满清宗室,满洲镶蓝旗人,郑献亲王济尔哈朗七世孙,郑慎亲王乌尔恭阿第六子。肃顺是在咸丰帝的时候开始发迹的。咸丰三年正月肃顺授正黄旗蒙古副都统,二月署理蜜舆使,九月署理正红旗护军都统。咸丰四年,授御前侍卫,迁工部侍郎。咸丰五年二月管理向导处事务,即总统大臣。咸丰七年肃顺被擢升为左都御史,仍然兼任都统职务。咸丰十年正月授御前大臣,并充经筵直讲,御前大臣主要负责向皇帝奏报要预定召见大臣的人数和名次。可以看出在咸丰帝时期,肃顺是节节高升,位极人臣。是咸丰最信任的大臣。不过肃顺并不是那种只会提笼架鸟的宗室,而是很强的能力。他知道清朝开始衰落,而且也开始着手改善这种状况。
肃顺掌权后,严厉打击贪污腐败,严惩渎职失职,整肃官场政风。在戊午科场案中,将一品大员柏葰处斩。当时持续了几十年的官场腐败风气立刻有了很大改善。肃顺担任户部尚书的时候,抄没户部司员、商户及满族宗室数十家,一定程度上压制了官场贪贿公行的风气。改善了经常混乱的经济状况。当然在对外问题上,肃顺的态度也是非常强硬。第二次鸦片战争期间俄国趁火打劫,强迫我国签订众多不平等条约。肃顺看到《瑷珲条约》的时候,直接说签订人员不能代表国家,条约无效。当时有人和英法说“有权势的肃顺是与欧洲为敌的头号坏蛋,他已不止一次地公开宣称,必须将全部欧洲蛮夷赶出中国”。
肃顺当时做的最重要的一件事就是重用汉人。当时肃顺发现清王朝面临灭亡的危险,而很多八旗子弟都无法胜任,只能重用汉人。像我们后来熟悉的曾国藩、左宗棠、胡林翼、郭嵩焘等汉族官员都是肃顺向咸丰推荐的。如果没有肃顺,绝对没有这些人的后来。肃顺当时为清朝网罗了很多人才。
可以说,肃顺当时是清朝内部里面少有能看清局势的人。而且他知道之后必须防着两宫太后,尤其是慈禧。他执政的时候,清朝已经开始发生转变了。两宫太后也不敢干预政事。可惜的是,咸丰刚死后没多久,肃顺虽然是顾命大臣,却被两宫太后和恭亲王一起团灭了。如果,肃顺没有死的话,整个清朝的历史应该完全会改写。毕竟,肃顺也是一个了解世界的人。
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