明朝时，有个官宦人家的小姐叫杜秋梅，年方十六，生得身轻体软，雪肤花貌。爹娘只有她这么一个独女，便视她为掌上明珠，自小便教她琴棋书画，培养了她一身才情，到了适婚年纪，也不舍得将她嫁出去。
俗话说女大不中留，杜秋梅到了情窦初开的年纪，虽深居简出，见不到外面的男子，却悄悄地怀了春心，做了春梦。自十六岁生日那天起，杜秋梅便常常梦见一书生，长得容颜似玉，丰神俊朗。这书生在梦里和杜秋梅相识、相爱、相知，做尽情侣夫妻之事。
有一日，杜秋梅又梦见了这书生，和他在自家的后花园里幽会，两人吟诗作对，表白心迹，私定终身，情到深处竟然以身相许。醒来时，杜秋梅香汗淋漓，嘴里叫着书生的昵称：“萧郎！”在身旁服侍她的丫头吓了一跳，忙问：“萧郎是谁？”
杜秋梅红着脸，将梦中的场景告诉了贴身丫头，丫头啧啧称奇，让杜秋梅把梦中的情郎画下来，或者可以成就一段好姻缘。杜秋梅画了书生的一幅画，便让丫头私底下拿着画像，央求方圆百里有名的媒婆帮她寻找梦里的情郎。书生的画像在几个媒婆手里轮流传了几遍，都没有人找到那位姓萧的书生。
杜秋梅很绝望，开始茶饭不思，缠绵病榻。丫头知道她害
杜秋梅执念太深，放不下梦中男子，每天以春梦度日，很快便病入膏肓，香消玉损了。死之前，杜秋梅让丫头请人给自己画了一幅画，连同那梦中情郎的画一起，放在自己的棺材里，埋掉。
杜家爹娘痛失爱女，便在离家不远处的后山选了一块风水宝地，把杜秋梅厚葬了。为了纪念女儿，杜父在杜秋梅的葬地旁建了一个道观，取名梅花观。
一年后，有个叫萧雨的外地书生赴京赶考，路过了梅花观，恰逢夜黑，便在这观里住下了。夜里，萧雨梦见了一个美丽脱俗的女子对他痴痴地笑，他对女子一见钟情，两人便在后山的梅林里卿卿我我，私定终身。醒来时，萧雨的手中多了一幅画，画的竟然是梦中的女子。
萧雨在惊讶之余激动万分！他觉得梦里的事情可能真是发生过！也许是住在附近的某位小姐爱慕他，三更半夜喂了他迷魂汤，将他带进梅林里幽会，又趁天亮之前把他送回来，还在他床上放了一幅画像，这不是暗示他去找她吗？
为了不辜负这女子的好意，
一日，萧雨到后山的梅林游玩，觉得此处风景甚好，且有种似曾相识的感觉。他慢慢回想，才认得这是和梦中女子相会的地方，不由得心驰神往，恋恋不舍地流连在梅林中，不肯离去。他自以为天天在这里等，便能等到梦中的女子出现。
一天黄昏，萧雨看到有个姑娘出现在梅林，便迫不及待地从背后抱住她，深情地说：“姑娘，我可等到你了！”那姑娘以为是遇到个登徒子，便回过头来，对他破口大骂。萧雨看清姑娘的脸，才知道她并不是梦中女子，便将事情的原委都告诉了姑娘。然后，他掏出梦中女子的画像，给姑娘看。
姑娘看到画像，又看看萧雨，便哭了起来，然后惊呼道：“你找的是我们家小姐杜秋梅啊！原来你就是小姐的萧郎！我们小姐当初找你找得好苦！”原来，这被萧雨认错了的姑娘便是杜家的丫头，杜秋梅死后，她依然在杜家服侍杜秋梅的爹娘，并常常来后山祭拜死去的小姐，这会路过梅林，偶遇了萧雨。
萧雨央求杜家丫头快带自己去看杜秋梅，丫头便把萧雨带到了自己小姐的坟前，并把小姐梦见他多次，后来寻他不得，因相思病而死的事都告诉了萧雨。萧雨听罢，心痛不已，恨自己没有早一点到这里来和杜秋梅相见，如今阴阳两隔，是不可能做成夫妻了。
从那天以后，萧雨便得了相思病，在梅花观里缠绵病榻，卧床不起。就在他病得奄奄一息的时候，杜秋梅忽然给他托梦，让他去后山挖坟开棺，把她的身体抱回来，放在他的床上睡一晚，即可让她复活。听罢，萧雨马上变得生龙活虎起来，连夜带着锄头跑到后山，掘坟开棺，把杜秋梅的尸体抱了回来。
说来也怪，杜秋梅虽然死去一年多了，但她的尸体却没有腐烂，保存得像生人一样，只是昏迷不醒，脸色苍白。萧雨激动万分，抱着杜秋梅的尸体睡了一夜，用自己身上的热气慢慢地把女尸体捂暖了。第二日清晨，杜秋梅竟然睁开了眼睛，活了过来。
两人早已情根深种，不问缘由地缠绵了一番。事后，萧雨才问杜秋梅为何死而复生？杜秋梅告诉他，是她到阎王爷那里求来的阳寿，阎王爷看她为爱而死，深受感动，又看到萧雨因相思病而奄奄一息，如果再见不到杜秋梅，他也将病死。为了挽救这个年轻书生的性命，成全一段美好姻缘，阎王准许杜秋梅为爱而复生，让她增寿六十年，与萧雨相守到老。
杜秋梅复活后，在梅花观里和萧雨同居了一个月，便鼓励他把心思放在考试上，为两人的未来着想。萧雨听罢，只觉得心爱的女子贤惠又聪明，便专心致志地复习功课，赴京赶考。又等了几个月，萧雨考取了状元，得皇上赐婚，把杜秋梅娶了回家，做了状元夫人。自此之后，两人恩爱到老，成为当地的一段佳话。
大千世界，无奇不有。这样美妙而离奇的姻缘，或许在普通人的生活中很难遇到，但杜秋梅和萧雨至情至性、忠贞不渝的爱情态度，却感动了无数人。
【声明】：本故事为民间故事，目的是为丰富文化生活，纯属本人文学创作，故事情节和人物角色皆为虚构，请勿与封建迷信挂钩。
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