西晋时期，在太白山深处的一个大村庄里，有一个姓岳名万全的大财主，为了显摆自己很有钱和对女儿的宠爱，就在女儿出嫁时，将给女儿的嫁妆摆满了二亩地，还大放狂言说，只要有人能指出还缺少什么东西的，就送那人一两银子，还请吃一桌酒席。然而，有意思的是，岳万全的显摆却引来了一个乞丐老婆婆的取笑。
话说这个岳万全的确非常有钱，家有良田万亩，骡马成群，还在各地开了不少的店铺。然而，美中不足的是，尽管他的膝下已经有了五个儿子，可惜却一直没有女儿。所以，岳万全夫妇二人就一直盼望着能有个女儿来填补这个遗憾。
岳万全虽然很有钱，但人品却不错，时常救济受苦受穷的乡邻，加上他们夫妇一直想要个女儿，就坚持做好事和善事，想以此来感动上苍，圆了有个女儿的心愿。果然心诚则灵，岳万全年近五十岁时，已经过了四十岁的妻子竟然又有了身孕。夫妻二人高兴之时，又不断做善事，并四处求告，希望妻子能生个女儿。
让岳万全高兴的是，待到妻子孕期足了月份，果然生下了一个千金。岳万全夫妇高兴至极，从此就将这个女儿当成了心肝宝贝，还给她起名叫岳菲。希望宝贝女儿健康成长，并能嫁个好人家。
岳万全夫妇对岳菲极为疼爱，从小就注重对她的教育培养，不但让她读书习文，还专门请人教她学习琴棋书画。岳菲也是极其聪明伶俐，不但读书很用功，而且所作诗文也常令几位兄长自叹不如。
岳菲长到十六岁时，出落得美貌无比，女红更是做得精美异常。于是，她就成了方圆几十里小有名气，待字闺中的才女。如此一来，一时间来岳家提亲保媒的人踢破了门槛儿。不过，岳菲却以自己年龄尚小，仍要一心学画习字为由，拒绝谈婚论嫁之事。
岳万全夫妇眼看着宝贝女儿长成了大姑娘，也到了该出嫁的年龄了，虽然心里有些不舍，但他们还是希望女儿能早点出嫁。可是宝贝女儿不着急，当父母的心里着急也是没有用的。这样一直拖到了岳菲二十二岁这年，才算找到了一个门当户对的女婿。
女儿终于愿意出嫁了，岳万全夫妇一时高兴，就让人搭了一个二亩地的席棚子，把早就给女儿准备好的嫁妆，全都摆在了席棚里。岳万全请亲朋好友，左邻右舍来观看，还在席棚的门口贴了一条大红纸书写的条幅，意思是“不管男女老少，不分三教九流，凡是能指出女儿的嫁妆中还缺少什么的，就送一两银子，并且管一顿酒席。”
岳万全还别出心裁地给这件事起名叫“亮嫁妆”。席棚一搭好，嫁妆刚一摆上，就轰动了十里八村，很多人都赶过来看热闹。这些人进了席棚，就觉得一双眼睛不够用了。只见棚里摆着象牙床、红罗帐，炕柜、地柜、衣箱、书箱、首饰箱、太师椅、躺椅、衣架、镰架……各种摆设应有尽有。
看嫁妆的人远瞧瞧近看看，接连不断地称赞和羡慕。不过，这些人别说能指出缺什么了，就眼前这些东西，连见都没有见过。他们往里走，又看见了彩绸长裤、八幅罗裙、白绫小袄、锻子大袍，绸缎披风，桃红窄衫……可谓是不但要啥有啥，就连他们没有见过，想都想不到的都应有尽有了。人们看傻了眼，又再往里走着，看到的是亮闪闪的金银首饰：手镯、耳环、戒指、珠链……齐齐全全，精精美美。
岳万全给女儿岳菲的嫁妆一直亮到了第三天，该来的人几乎都来过了，却也没有一个人能指出缺点啥的。岳万全因此得意透了，见了女儿岳菲，手捋着胡须笑出了声儿：“菲儿，你高兴不？爹爹这么做，并不是要自夸咱家有钱财，而是要叫你知道为父待你的一片心肠啊！”
可岳菲却高兴不起来，她皱着眉头说：“都摆出去三天了，难道就真的没有一个有见识的人！”就在这时，忽然有丫鬟跑进来说：“老爷，有一个要饭的老太太，非要看嫁妆不可。管事的人不让她看，她就闹起来啦！”岳万全听了，忙说：“咱们不是有言在先嘛，不论谁都可以看，快请快请！”
但没过多会儿，那丫鬟又跑进来说：“老爷，那要饭的老太太不知好歹，竟然传出话来，非要老爷您亲自陪着她看。”岳万全一听，有点不高兴了。可岳菲一思量后，说：“爹爹，这老太太看来是有见识的，您还是陪着去吧。”岳万全一听宝贝女儿发话了，再没说二话，就跟着家仆去见那要饭的老婆婆。
这位讨饭的老婆婆的确很有见识，她走到摆家具的位置，只看了一眼就发话了，说：“物件的确不少，但缺一张三伏天用的藤子纳凉床，还缺一个晚夏初秋用的珠罗蚊帐。”岳万全听了，心里一惊，赶紧叫人记了下来。老婆子又掀开铺好的被子看了看，说：“被子做了不少床，但床上缺一个熏被窝儿的九转香炉，脚底下少一个压寒避风的床套。”
岳万全没听说过床套，就连忙问：“这床套是什么样子，放在什么地方？”老婆子瞅了岳成全一眼，说：“年轻的新人，常把腿脚伸到被子外，咱们这大山里的冬夜寒气大，容易冻坏身子。这床套像半截钱裙子，长的一头儿压在褥子底下，短的一头儿套在叠好的被脚上，被子蹬不开，暖和，冻不着。”岳万全听了，连连点头。
走到了摆衣服细软的地方时，老婆子东瞅瞅，西看看，指着大红幔帐说：“上绣龙，下绣凤，中间绣一串莲花灯，这才丰满呢！”被岳菲打发过来的丫鬟一听，赶紧跑回去给岳菲学了一遍。精于女红的岳菲吃了一惊，披着一件小丫鬟的衣裳，也来到了席棚里。
要饭的老婆婆走到摆设金银首饰的柜前，仔细看了看后说：“缺一只纯银的掏耳勺。”她一件一件把小物件儿看完了，想了想又说：“也算齐全了。不过要说做得周到的话，还要两件奇巧的玩意儿该置办，就是夹核桃的钳子，剥栗子的片子。”
岳菲一边听着，一边暗暗观察着老婆婆，她看老婆婆的手虽然很粗糙，但十指细细尖尖；再看她的耳垂儿，戴过耳环的小眼儿成了长型；又悄悄地细看她的脸，一言一笑时的表情都大大方方的。岳菲心想：“这位老婆婆，年轻时兴许和自己一样，是个大家闺秀。”
心里有了主意的岳菲就急忙走到父亲身边，悄悄对岳万全说，要请老婆婆进府，自己要仔仔细细地问一问。岳菲回家后，进屋换好了衣裳，就端端正正地给要饭的老婆婆磕了三个头，说：“请老婆婆直言开导！”岳万全也在一旁帮腔道：“老人家，请您尽管说，我闰女愿意听，我也一定重谢。”
讨饭的老婆婆也不客气，略微一弯腰，扶起了岳菲，随即低声长叹了一口气，才慢慢说道：“陪送闺女的嫁妆也好，留给儿子的家产也好，子女要是不争气，钱越多，孽越大，罪越大。”
话都说到这里了，老婆婆也就不避讳了，拉着岳菲的手，亲切地说：“闺女啊，实不相瞒，我爹娘当年给我的陪嫁，比你的多十倍。可是，那又能怎么样？由于我不学好，不勤俭，只知道挥霍，不到十年时间，就全都给败光了。临末了，我的丈夫葬身在荒山，我就沿街讨饭。现在在我看来，恨只恨，为父母的没陪送女儿刚强志气和养家糊口的本事。如今我才明白了，自己没有志气，就是陪送个金山，也会坐吃山空的。”
后 记
说到这里时，老婆婆不由地掉下了懊悔的眼泪。岳菲也感动得哭了，她向老婆婆深深地鞠了一个躬，随后又跪在父亲岳万全的面前，说：“爹爹，孩儿如今出嫁，什么嫁妆都不要了，只要爹爹陪送孩儿刚强志气和养家糊口的本事。”
岳万全激动地连连点头，岳菲继续说：“爹爹，烦请您去女儿婆家说清楚，如今不给女儿送嫁妆了，看婆家是怎样的想法和态度。如果婆家要是答应，那就按时日成婚；要是不答应，咱们就再另选高门。”
安排好了老婆婆后，岳万全就叫人连夜拆掉了席棚，并把摆出去的嫁妆全部都收了起来。第二天一大早，他又请媒人去和亲家商量女儿岳菲所说之事。两家人谈妥了一切，并做好了相关的安排，就按选好的吉日，让岳菲出嫁成婚。
从此以后，女儿出嫁时，“亮嫁妆”的风俗虽然还有流传，但人们不再是像岳万全那样地显富摆阔了。
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