清朝末年，山东济南府有个名叫李有为的读书人，虽然从小读书刻苦用功，也立志通过读书求得功名，谋个好差使，实现过上体面生活的人生目标。可是不知道是什么原因，李有为在读书方面却一直没有成就。
李有为快到30岁时仍然是一无所成，虽然家人一直督促他早日成家立业，可他因为一直为追求功名而刻苦读书，所以对娶妻成家的事也一直不上心。不过，读了不少诗书的他，有一天突然觉得这样活着没有什么意义，于是就决定做出一些改变。
在做出改变之前，李有为进行了一番认真准备，他查阅了许多典故史料，也进行了认真思考，但他却没有想明白自己究竟为什么没有成就。无奈之下，他只得求助于当地一位名叫鲁知行的先知。
这一天清早，李有为只身来到鲁知行隐居的山林中。见到鲁知行后，李有为说明了来意。在鲁知行的示意下，李有为将自己的过往细细地述说了一遍，最后将自己一直没有想明白的问题说了出来，李有为没有想明白的问题仍然是“觉得活着没有什么意义”。
到最后，李有为又重复道：“大师，您能告诉我，像我这样的人活着有什么意义？”
鲁知行耐心听完了李有为的述说，略微沉思了一会儿，就随手捡起旁边树底下的一块石头，递到了李有为的手上之后，才说道：“年轻人，你拿着这块石头到市场上去卖。不过，你一定要记住了，无论别人出多少钱，你都不要卖。”
李有为不明白自己跑这么远的路没有得到自己想要的答案，却要去卖这块石头，正要询问鲁知行这是为何时，但他看到鲁知行鼓励而又神秘的眼神，就打消了这个念头。因为鲁先知的名字叫知行，李有为似乎以“知行合一”来理解鲁先知的名字，并引申了对鲁先知让他去卖石头必有深意的理解。
于是，李有为也不再多问了，他怀揣着这块不起眼的石头，一路小跑着来到了市场上。按照鲁知行的要求，李有为摆出了石头，当有人问价时，他就说出一个自认为比较合理的价钱。不过，当问价的人愿意出这个价钱买走石头时，李有为却不愿意卖了。
如此反复操作了一天，这块石头的价钱比起初李有为要的价钱高出了好多倍，到了傍晚市场闭市时，因为不管出多少钱，李有为都不愿意卖掉，这块不起眼的石头在人们眼中被看成藏有什么秘密，因此已经超出一块石头本该有的价钱的10多倍了。
第二天一早，李有为拿着石头来找鲁知行，把头一天卖石头的情况对鲁知行讲述了一遍。鲁知行听了，就含笑让李有为把这块石头拿到玉石市场去卖，要求仍然是不管出多高的价格，都不要卖掉。
于是，离开鲁知行后，李有为就直奔玉石市场而来。因为有了头一天卖石头的经验，李有为的胆子这回大了起来，他一上来就要了一个高价，随后就按照鲁知行的意思，不管别人出多高的价格，他都没有将石头卖出，结果这块普通石头的价格一路飙升，其价值远远地超过了一块玉石的价值。
到了第三天，鲁知行又告诉李有为，让他把这块普通石头拿到珠宝市场上去卖，其要求仍然是不管出多高的价格，都不要卖掉。李有为已经有了两天卖石头的经验，而且也看到了这块普通石头的升值过程，这天卖石头时，李有为看到了更大的奇迹出现。
由于李有为前二天卖这块石头的事已经传开了，而且因为不管出多高的价格他都不卖，因此这块石头出现在珠宝市场上时，前二天见过或者听说过这块石头的很多人就主动来谈论这块石头，结果这块本来一文不值的普通石头，竟然很快成了整个珠宝市场里价格最高的商品，甚至还有人以为它是千年不遇的珍奇化石。
“大师，为什么成了这样呢？”傍晚时抱着石头来见鲁知行的李有为一脸的懵逼，却很吃惊地问鲁知行，“这明明就是一块再普通不过的石头嘛！”
鲁知行笑了，“但是，”鲁知行收拢了一下笑得有些过了的情绪，“但是，当你非常珍惜它，把它当成稀世珍宝时，它就有了无上的价值。生活不也一样吗？你明白了活着的意义了吗？”
因为读了许多书，多少有些悟性的李有为先是一怔，随后他脸上紧张不解的表情消散了，换上的是一副心满意足，似乎超脱了凡俗的向阳光芒。
读而有悟：人生的价值，是由人自己决定的。一个人只有做到自我珍视，逐步充实和完善自身，不断提高自己的修养和品位，世界才会越来越认同他的价值。
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