话说张献忠摆宴，为李自成接风，白贵、黑云祥、惠登相、王国宁、罗汝才等义军头头作陪。众人大都是山野豪客，饮酒猜拳，不拘礼节，狂放酣畅至极。
酒至半酣，张献忠已微有醉意，两只虎目也变得迷离朦胧。他举起酒碗，对着李自成说道：“自成，想当初，咱们兄弟攻占凤阳，老哥我树起那面古元真龙皇帝的旗子，不过是哥开心而已。你就不客气地给我撕下来，一点面子都不给我留。……”
说到这里，他好像觉得这样说下去不大对劲，便把空着的左手一挥，带动右手的酒碗，酒泼出了一半。他继续说道：“好啦，这都是过去的事情，不说就不说啦。你这次来投奔咱老张，一定要帮我收拾了杨嗣昌这兔崽子，夺它大明的天下。”说着，自顾自地一饮而尽。
李自成也有些许醉意，但心里也明白张献忠话中对他和他人马的轻视，他借了酒意，又是客套又是骄傲地说：“大家都是同道中人，既已约成兄弟，就谈不上谁帮谁，总之各尽其力罢了。”
张献忠素来对白贵、黑云祥之类小股义军的首领，就像对部将一般，呼喝辱骂也没人敢不服气。只有罗汝才资格既老，部卒又多，张献忠对他略略尊重一些。
今天李自成率千人来投，居然大言不惭地毫无相下之意，张献忠心中气恼，言语中便不免现出几分霸道。
他忽地仰天狂笑数声，道：“自成，你的人马不足1000，而且久饥无力。不要说碰到大队官军，就是眼下这小小的野山县城，恐怕你攻打半年也打不下来。说什么各尽其力，你拿什么尽你的力呀!”
李自成依然不动声色，道：“我李自成虽然不成器，害得许多弟兄跟着受连累，但是，十几年来，李自成脚步踏遍七省，洪承畴、孙传庭、郑崇俭都没能动我一根毫毛。十几年里我并没有依附于谁，老子还不是照样挺了过来啦。即便我这点人马都死绝了，只要李自成有一口气在，照旧能拉起一支百万人马的大军。”
这番以李自成口中慢慢道来，毫没有争胜斗气的味道，却给在座的人们的心头一种滞重的威压，柔和而坚定。
借着酒力，张献忠以一种似是真心话，又像开玩笑的口吻说道：“你难道不怕咱老张凭借着兵强马壮，把你吞并了吗?”
李自成眉毛抖地一挑，忽然仰天大笑，笑声在半途中突然停住。接着李自成朗声说道：“李自成若是害怕被你兼并，也不会轻率地到野山来会你。如今既然来了，便是相信你张敬轩不会做出令天下英雄寒心的事情。如果你命中注定坐大明的江山，不杀我自然也会青云直上；若果你命中注定只能横行一时，即便是连在座的十几位头领统统除掉，又有什么用?”
张献忠一愣，接着也哈哈大笑，道：“不错，命中注定终须有，命里没有莫强求。来，自成，汝才，各位好兄弟，咱们大家共同喝了这一杯!”
于是，张献忠大帐里的各路英豪，推杯换盏，一醉方休。
入夜，昏黄灯光照着这群不知安分的人们，有几个人还在喷着酒气，呼五喝六，胡言乱语，更多的已经横七竖八地躺倒了。无论是半梦半醒之间的醉鬼，还是呼噜连天响的梦中人，都不理会命运之神在冷冷地看着这多事之秋人间一出出悲剧、正剧和闹剧，不理会自己明天是上天堂还是下地狱。就在醉生梦死之间，他们活着。
一向颐指气使的张献忠始终感觉。尽管李自成只有那么几个残兵败将，但李自成从来没有表现出过分咄咄逼人的气势，张献忠还是感到他和其他的大股小股的义军首领有着明显的不同。
他好像从没有意识到自己的实力之弱，在言语之间有意无意之间把自己摆在和张献忠平起平坐的位置上。他的这种态度也影响了不少人的态度，义军中的头面人物都不敢轻视李自成的意见，不敢无视他的存在。
这让张献忠感到很不舒服，他的唯我独尊的心理受到了伤害，他越来越排斥起李自成来了。
在张献忠的军中，有一个姓王的瞎子，以卜卦为业。在谷城时，王瞎子给张献忠算过命，推定他将来会大富大贵。
张献忠大喜，遂拜瞎子为军师，每遇大事，便请瞎子占卜吉凶。这时，张献忠偶然想起他来，便命人打探来李自成的生辰八字，请瞎子卜上一卜。
那瞎子装模作样地又是推算又是掐手指头，煞有介事地摆弄了一番，忽然间脸色大变。
他先请张献忠屏退左右，然后神秘兮兮地说道：“不瞒大王，依我瞎子的推定，此人的命数在大王之上。从卦象上来看，不出二年，此人就会摆脱噩运；不出五年，就会飞黄腾达。究竟如何处置，还请大王早作定夺，免得日后悔之晚矣!”
瞎子所云，正说中了张献忠的心事，使他更坚定了除掉李自成的念头。这天晚间，他派出心腹，将曹操罗汝才请到帐中，秘密商议此事。
罗汝才听张献忠说出要收拾李自成的打算，不禁吃了一惊。他以为官军虽然新遭败绩，元气还未受损伤。义军前途未卜，如果起了内讧，为官军所乘，难免会有分崩离析的命运，于是心中不以张献忠所说为然。
他细细思虑了一遍，而后对张献忠道：“李自成人兵虽少，在义军中声望却不可小视，咱们无缘无故地杀了他，其他几营头领难免人人自危。杀一个李自成不要紧，动摇军心事大，依我看来，莫若请他到官军密集之处冲杀，假官军之手将他除掉。一来削弱了官军的实力，二来咱们不承担杀戮同道的嫌疑，岂不甚好!”
张献忠感到这不是一个万全之策，道：“李自成倨傲无礼，终非久居你我之下的人物。你所说倒也不错，不过万一他侥幸获胜，终于成气候，那时再和咱们争锋，岂不还要费许多周折?不如趁他现在无力还手，把他收拾掉，省得日后成为大患。至于其他几营头领，不过略略安抚一下而已，想必不会生出异心。”
罗汝才道：“眼下杨嗣昌正从北京杀气腾腾赶来赴任，官军四面云集。咱们自己还生死未卜，现在就想朱由检倒台以后的事，未免为时过早吧!”
张献忠道：“咱们弟兄吃肉喝酒，逍遥快活，自然不会想那么久远。可是李自成不讲排场，不好女色，我断定他定有远志。一旦到了李自成一手遮天的时候，恐怕他可没有你的这份好心!”
两个人谁也说服不了谁，商议也没有什么结果。罗汝才深深感到忧虑，不只是为了李自成一个人的安危，更为了义军的前途。他知道张献忠主意已经拿定，恐怕难以改变了，为今之计，只有从李自成身上想办法。
罗汝才出了张献忠的大营，走出一段路，见没有人盯梢，便径直前往李自成的营中。
李自成还没有睡。在汉南、郧西的这段日子里，他除了处理军中的大事小情，也开始读一点诗书。他早年学的那点东西，已经原封不动地还给了村塾的先生。
后来一直是冲冲杀杀，很少有机会与文人打交道，也用不到这些。李自成不觉得有用，也就未曾留意。在汉南郧西的这段日子里，日子过得相对平静一些，他与田见秀、顾君恩这些肚子里墨水多一点的人接触得更频繁了，才知道书中自有妙道。
顾君恩有时给他讲解孙子、吴起的兵法，他结合自己的经历，竟然自己悟出了不少道理。在山中较为闲在的日子里，李自成便拜顾君恩为师，每天学习一章古书。
罗汝才来的时候，李自成还在读书。他见罗汝才神色有异，而且这么晚来的，便料想肯定出了问题。他也顾不得和曹操寒暄，劈头问道：“出了什么事?”
罗汝才在帐中的一个小矮凳上坐了下来，镇定地说道：“没什么大不了的事情。罗某为义军的前程着想，劝自成你离开此地。常言道，一山不容二虎，你和献忠都是不甘为人奴仆的豪杰，常在一处，难免有个磕磕碰碰。万一出点什么差错，对谁都是伤害，不如各自为战，各人自闯一片天地的好?”
李自成立刻明白了是怎么一回事，沉默片刻，思忖了一下，说道：“既然这里容不下李自成，我去就是了。只是你的这份人情，不知道什么时候才能还上。”
罗汝才笑道：“都是一条船上的弟兄，何必客气。我那里还有一些用不着的银子，带着挺累赘，索性都给了你吧!”
李自成取了银子，并没有立即整队离开。他要稍稍准备一下，不致引起自己营中的混乱，再者也是为曹操着想，免得引起张献忠对曹操的怀疑。他估计张献忠不会无缘无故突起发难，只要自己小心一点，应当不会出什么问题。
在这以后的十多天里，李自成一直行韬晦之计，不再与张献忠争胜。两人的关系也似乎亲密了起来。
义军攻下野山县城，又移师攻野溪。左良玉元气未复，驻兵白土关，却不敢发兵来救。
夺了野溪之后，义军转过头占领了兴安。
就在义军开进兴安的第二天，李自成率领部众，连夜逃去，北上夺了武关。后经由山间小路回到商洛山中，伺机而动。也算是创造出一个奇迹。
李自成逃走的消息报到张献忠那里，他深感意外，并且后悔不及，深恨自己没有早点动手。李自成此去，自己再要收拾他，可就难了。
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