1932年9月，河北高阳县。高蠡暴动失败后，19名被俘的游击队员被押到县南关操场上，全城老小都被赶来围观。五把铡刀开始血腥大屠杀，刽子手身上脸上都溅满了烈士的鲜血。一直铡到最后一个，一个行刑的团副见抓来的居然是个小孩，以为手下抓错了人，猛地一脚踢出去，把这个只有16岁的孩子踢出了刑场，捡回了一条性命。这个死里逃生的孩子，名叫刘青山。
死亡没有吓倒这个年轻人，后来的他继续在当地从事革命工作，斗争经验愈发丰富。17岁时入了党，到了1949年解放后，35岁的他已经成为任天津地委书记。1951年8月，他又被提拔为石家庄市委第一副书记，还作为中国青年友好代表团成员，出席了在奥地利首都维也纳召开的世界青年和平友好联谊会。前途一片光明。
然而，过多的辉煌迷惑了他的眼睛，权力在手的他开始陷入疯狂的私欲，“老子们拼命打了天下，享受些又怎么样？老子们打天下，小子们来享受！”
就在1951年12月2日，刚从维也纳世界青年和平友好联谊大会归来的刘青山一下火车，即被逮捕，罪名是贪污，涉案金额171亿6272万元(人民币旧币)。2月10日，法院临时法庭在保定市体育场召开了公审大会，罪证确凿。刘青山说了一句:“拿我做个典型吧，处理我算了，在历史上说也有用。”
会后刘青山被押往保定东关大广场枪决，时年36岁。
据说解放后刘青山养成了一个特别的喜好，爱吃韭菜馅饺子，但要求是不能有韭菜叶儿又有韭菜味儿的饺子。厨师为了满足领导的这一口，绞尽脑汁才想出了办法，那就是在包饺子的时候往每个饺子中放几根韭菜，等到饺子快熟时将韭菜抽走，这样就能够保证饺子中没有韭菜，但是却有韭菜的味儿。