216年，毛玠含冤入狱，从曹操手下死里逃生，返回家乡，很快便愤愤而死。曹操听说他家连棺材都买不起，后悔不迭：莫非我真做错了？连忙下令赐给毛家钱帛、棺木及丧葬用品，启用其子，但仍堵不住天下人的悠悠之口。
 
毛玠，字孝先，乃是深受曹操重用的谋臣名士，一生都坚守“清廉公正”的四字原则。
 
毛玠年轻时便担任县吏，他眼中容不下一点沙子，自然看不惯汉室卖爵鬻官的把戏。这种肮脏的交易，导致诸多居心叵测、品行龌龊之人获取高位，大肆敛财、鱼肉百姓。

毛玠一气之下，索性弃官而走，来个眼不见心不烦。他准备到荆州躲避战乱，但听说荆州的刘表昏庸暗弱，政令不明，便改道去鲁阳。
 
曹操攻下兖州后，听闻毛玠的贤名，便征召他为官。毛玠也对曹操“唯才是举”的选拔标准有所耳闻，便在曹操手下担任治中从事一职。毛玠眼光毒辣，他向曹操准确地预言刘表和袁绍两人虽然民丰物阜、地广势大，但未做长远考虑，必不能长久。这给信心不足的曹操打一针强心剂。
 
毛玠又为曹操提出了2条重要的方针大略：一是“奉天子以令不臣”，二是“广积粮，缓称王”。这两条方针既为曹军打好了政治基础，也筑牢了物质基础。毛玠的阳谋与荀彧等人不谋而合，令曹操心悦诚服，升他为幕府功曹。
 
之后，因为毛玠铁面无私，曹操又让他担任东曹掾，与同样清正忠直的大名士崔琰共同负责官员选拔任用。毛玠深知德不配位的严重性，提拔官员都要求清廉正直，大力整顿那些终日夸夸其谈、阿谀奉承、有名无实之人。毛玠的行事风格使曹魏官风为之一新，全国上下都开始崇尚廉洁的品德，连曹操都自叹不如：“用人做到这般使天下自治的地步，我都没事可做了！”
 
毛玠向来谨言慎行，以身作则，洁身自好。即便曹丕亲身请求他任用亲近之人，毛玠也是恪尽职守，断然拒绝，搞得曹丕好没面子。对于曹丕尚且如此，对于其他人就更不用说了，那些来求情送礼之人一概被毛玠拒之门外。毛玠因此惹怒了许多官员，成为众矢之的。
 
曹操为应对冗官冗员的问题，和毛玠商量着裁撤合并一些机构和职位。众人听了大惊失色，生怕毛玠的闸刀落到自己头上，于是一起撺掇怂恿曹操先将丞相府的东曹合并给西曹，变相让毛玠下台。曹操也知道这些人打着什么歪主意，哈哈大笑，然后撤掉了西曹，仍保留东曹，使毛玠的权力更大了。
 
曹操对毛玠的宠信日益隆盛。他深知毛玠不看重钱财这些身外之物，即便赏赐钱帛给他，也会被毛玠转手分发给贫困的族人。毛玠自己却穿素衣吃素菜，从不恃宠而骄，每日安贫乐道。所以，曹操特意挑了素色屏风与茶几送给毛玠，称赞他：“君有古人之风，故赐君古人之服！”
 
公元213年，曹操进位“魏公”，让毛玠担任尚书仆射，仍旧主持官员选拔举荐。虽然曾拒绝曹丕安插官员的请求，但毛玠在夺嫡之争中，却是坚定地站在曹丕这边。因为曹丕是嫡长子，毛玠认为嫡庶长幼之分不可废。他私下以袁绍废长立幼的恶果来劝说曹操，曹操便当着群臣之面褒扬他：“毛玠正是古人所说的无 双国士，正如周昌一般！”
 
后来，毛玠的老朋友崔琰含冤被曹操赐死，毛玠愤愤不平。对毛玠心怀不满的人，便借题发挥，向曹操诬告：“毛玠遇到脸上刺字的犯人和沦为奴仆的犯人的妻儿，竟然说：'老天爷不愿下雨，大概就是因为这些冤案吧！’。主公，毛玠这是在指桑骂槐，说您不公呢！”
 
曹操闻言大怒，崔琰一案已经令他大动肝火，天下人心汹汹，毛玠这是想火上烧油，与崔琰作伴是吗！一气之下，曹操便将毛玠打入大牢，命令大理寺卿严刑逼供。但毛玠宁死不屈，自比贾谊、晁错、白起、伍子胥、萧望之等受佞身死的忠臣，表示愿与进谗之人当面对质！如果自己真的有错，甘愿从容赴死！
 
曹操当然知道崔琰和毛玠的位置尴尬，不好做人。之前赐死崔琰不仅是因为他公然站出来支持曹丕，逼迫曹操尽快确立世子，更是因为崔琰过于刚直，动不动就得罪达官贵人。所以曹操只能杀了他，以缓和内部矛盾。
 
不管毛玠是否出言不逊，曹操本想让他低头屈服、道个歉便是，以此搪塞其他人。但毛玠如此强项刚直，不知变通，曹操也是气不打一处来，就要下令赐死毛玠，一了百了。大臣桓阶与和洽连忙劝阻，和起稀泥：“毛玠名重天下，即便犯错，也不应赐死！否则天下士人就都寒心了！”
 
曹操回想起之前杀了边让、孔融、周不疑、崔琰等名士时，自己民望大跌，这影响实在太过恶劣，便同意释放毛玠，并让毛玠罢官回家。既是给支持自己的士族们一个交待，也是变相地保护毛玠。
 
不明不白地被打发回家的毛玠终日郁郁寡欢，不久便去世了。因为毛玠为官清廉，家中一贫如洗，竟连置办棺木的钱财都凑不出来。
 
这事传到曹操耳中，曹操后悔不已，他也没料到毛玠廉洁刚正到这种地步，停薪罢官竟会直接要了他的性命！曹操立刻准备一口上好的棺材，并将钱财丧物一同送到毛家，还破例启用毛玠之子毛机为郎 中。只是曹操这亡羊补牢之举，仍堵不住天下悠悠之口，一个擅杀名士的恶名是如何也洗刷不掉了。。。#三国##历史##毛玠#