农村人常说的“土呆子”蛇,外表看起来土里土气,从不主动攻击人,为什么它却成了中国伤人最多的蛇?
我国分布着大约70多种毒蛇,其中对我们最具威胁性的,既不是毒性最强的银环蛇,也不是知名度最高的眼镜王蛇,而是一种农村土蛇。
这种土蛇分布极其广泛,并且主要栖息在长江中下游平原,这里也是我国人口最密集的地区之一。
不同的省份对这种土蛇的称谓也有所不同,在江苏它们被称作“土公蛇”、“草上飞”、“白花七步倒” ;在安徽被叫做“土呆子”、“土巴蛇”;陕西则称其为“土蝮蛇”。总之各种花里胡哨的称谓,都离不开一个“土”字。
其实这种蛇的学名叫做短尾蝮,又名长江短尾蝮,属于蝰蛇科亚洲蝮属的剧毒蛇类。农村人之所以总是将它叫做“土”蛇,和它的外形和栖息环境有很大关系。
短尾蝮体型短粗,头呈铁铲状的三角形,头背呈深棕色,腹部灰白,尾尖棕黑。所以短尾蝮的外表看起来平平无奇,长得又土又灰。
它们栖息于平原、丘陵草丛中,全天候活动,外出时就会分散在农田、沟渠、路边和村落附近的坟头草丛里。人们发现短尾蝮的时候,它的身上总是沾着泥土,加上自身外表颜色和泥土的颜色非常接近,才有了那么多和“土”相关的称号。
正是因为短尾蝮的栖息地都是人类活动频繁的区域,所以它们和人之间的交集也就比其他蛇更多。每年的5-6月和10月是短尾蝮活动最频繁的季节,它们得外出觅食,但此时也是农民们最忙碌的时候,所以这两个月的短尾蝮咬人事件非常多。
我国每年至少有20万人遭到短尾蝮的攻击。它的蛇毒是以血循环毒为主的混合型毒素。这种毒又被称作“风火素”,被咬后人会出现四肢高度肿胀的情况,需要立刻注射蝮蛇抗蛇毒血清,否则时间长了就会出现心肌损害、四肢麻痹,肾衰竭甚至死亡。
一般来说,短尾蝮天性温顺懒惰,虽然是剧毒蛇,但从不主动咬人。它们白天也会盘缩在草丛、沟渠、农田的角落里休息,只是不会引人注意。这也导致忙着农活的农民们看不到短尾蝮,从而不小心踩到它的身体。
此时短尾蝮才会发起反击,这种反击往往是连续性攻击,通过咬住人的脚或小腿,注射大量的毒液。它的毒牙为管牙,注射毒液的效率极高,可以在短时间内将全部毒液都注入对方体内。
幸好短尾蝮的抗毒血清应用广泛,并且毒素发作没那么快,一般人被咬后只要及时送到医院就不会死亡。目前短尾蝮的致死率仅有7.65%。只是它分布广,数量多,因此产生的威胁性也是最大的,甚至有“伤人之王”的称号。
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