侗族有近300万同胞,以湘、黔、桂三省区为主,并分散在全国各地。千百年来,有“侗王”之称的,只有通道人粟昌福。
1896年,粟昌福出生在通道县独坡乡上岩村的一个农民家庭,那是与广西、贵州接壤的的一个湖南乡村,向北可以进入到贵州境内,向南可以到达广西之境。粟昌福父母早故,兄弟分家,他只得投靠亲戚,识得富家子弟杨仕敏。杨父见他聪明伶俐,便送他进私塾读了6年书。入县立高等小学的次年,他终因学费无济而辍学回家。这期间,他平时种田,闲时则做木工维持生活。1920年,他当上了村里的小学教员,生活慢慢有了起色。
1924年,粟昌福被推举为独坡乡乡长。当时,乡里各村寨匪患猖獗,民不聊生。粟昌福动员乡民围栏塞寨,并组织青壮年扼守山头隘口,协力防匪。因为防范得力,独坡的匪患日少,乡民十分感激。1931年6月8日,桂匪杨昌辉率百余匪徒侵扰独坡八寨。粟昌福率领民众奋起抗,但是终因土匪人多势众、武器精良,乡民伤亡惨重,被掳去男女数十人。血的教训使他认识到:防匪必须武装群众,手中必须有枪!于是,他牵头组织了独坡自卫大队,多次打败了桂匪侵扰。由此,他名声大震,乡民称之为“粟大王”,邻近县、乡的汉人则称之为“苗王”。其实,他的民族成份后来被甄别为侗族。以后,在有关的文章、书籍中,便称其为“侗王”。
1933年,粟昌福参加了贺竞成的反蒋行动,在靖县就任“全民救国军”第三营营长,并奉命攻打洪江。结果,他们因为兵力悬殊而行动失败,他只得向国民党陈子贤、李觉投降,被送进国民党的中央军校学习,但仅仅3个月便厌学而潜回老家。1935年,粟昌福任通道县常备独立中队队长,次年又复任独坡乡乡长。抗日战争爆发后,国民党政府实行征兵制,粟昌福在独坡将县政府所分配的征兵名额,按田亩的多少派款,将所收的款项买了壮丁,使贫苦农民免受派丁之苦,深得民心。其时,湘军徐君虎(解放后曾任湖南省政协副主席、全国政协委员)反蒋,率200多人退到贵州六桑,后又移驻通道的上岩。那时徐君虎及其兵员的所有给养,都是由粟昌福为之筹措,其真诚和豪爽,令徐感动不已。
1936年后,粟昌福先后调任团头乡乡长、播阳乡乡长。1945年春,木瓜村富户杨文彩举办60大寿,收受群众钱财,被他罚款300银元。他用这300银元在上岩修建了两栋校舍,将独坡中心小学迁移到上岩村,为当地培养了一批人才。
1946年,粟昌福当选为通道县参议会副参议长。1947年他联络地方势力,当选为“国大代表”,成为当地的头面人物。1949年8月,粟昌福拥护湖南省程潜、陈明仁两将军的主张,在通道宣布起义。10月,他率县自卫团接受改编,加入“中国人民解放军湘桂黔边区纵队”,任副司令员兼第四支队长。10月20日,通道和平解放,他接受中国人民解放第十三兵团的指示,负责维持地方治安,筹备军粮,保护交通,选派向导,保证解放大军顺利过境。12月,粟昌福任通道剿匪委员会主任。1950年2月,他任通道县临时人民政府县长。遵照会同地委的指示,他选送了64名有一定文化的少数民族青年,到会同地委民族干部训练班(设靖县)学习,为通道的各项建设,准备了最早的一批地方干部。
1950年4月,解放军撤离南三县,反动势力重新抬头,湘桂黔边区纵队瓦解,通道陷入匪手。粟昌福率临时县政府的部分工作人员退驻独坡,提出了“守住独坡,等待大军”的战斗口号,在原独坡乡政府坚持办公。7月,粟昌福因为受黔匪杨标的威逼,以“受编不受调”为条件,出任匪“十三纵队”司令之职,进驻县城。8月,他又借口催粮躲回上岩,“十三纵队”无形瓦解。
11月20日,解放军进驻通道,请粟昌福出山。12月25日,粟昌福任通道民族民主人民联合政府县长。任职期间,他在清剿土匪、收缴民枪、减租减息、土地改革等工作中,发挥了重要的领导作用。期间,他还被任命为中南军政委员会民族事务委员会委员,是36个委员之一。因为当时还未进行全国性的民族成分甄别,他当时的身份是:“彝族(一说为夷族——作者注),现任湖南省通道县民族民主联合政府县长。”
1951年1O月1日,粟昌福以通道县县长的身份,赴京参加了国庆观礼,并列席了全国政协会议。同时,他还带领通道的姚荣义、龙宪莲(女)、胡凤仪、粟安定等5位民间艺人,在北京表演了琵琶歌和芦笙舞。
1954年3月3日,中共湖南省委同意,粟昌福任黔阳行署第二副专员,负责文教卫体工作。1957年,粟昌福被错划为“右派”,于1958年冬天含冤逝世,终年62岁。1979年4月12日,中共湖南省委正式下文,为其平反昭雪。
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