导语
1918年9月1日傍晚时分，加拿大西海岸最早的唐人街-温哥华岛维多利亚唐人街可谓是人山人海，灯火通明，因为就在当天，一位来自湖北的辛亥革命元勋大驾光临，不仅许多华侨争相想目睹他的风采，就连北洋政府驻温哥华总领事王麟阁也专程坐船赶赴维多利亚作陪。至于他的同姓宗亲更是热情非凡，在唐人街叙馨酒楼大摆宴席，为他接风洗尘。
而宴会一直持续到当晚将近八点才结束，由于9月仍属加拿大的夏令时，因此维多利亚的太阳并没有落山，经当地华侨提议，他决定先找个娱乐场所再逛逛然后才回旅店。正当一行人快走到唐人街入口处牌坊时，突然一位手持双枪的黑衣人冲了过来，对着他就是一通扫射，第一枪打中了腹部，令他痛苦万分，还没有喊出口，第二枪就打中了他的口腔，子弹从脑后穿出。这位曾在中国近代史上扮演过重要角色的大人物，就这样命丧异国他乡，享年44岁。
他，就是汤化龙。
从天子门生到武昌首义的思想启蒙者
汤化龙1874年出生于湖北浠水，父亲本为诸生，但为了恢复祖上家业外加屡试不第，从此弃儒经商。不过他仍为汤化龙创造了良好的教育环境，而汤本人也很努力，28岁就考中举人，以主张仿英国君主立宪制来救大清的策论得到考官赏识，从此平步青云。两年后汤化龙又赶赴京城参加会试，同时也是中国最后一届科举考试，再次一鸣惊人考中进士，与他同期上榜的进士还包括谭延闿，蒲殿俊和沈钧儒等人，日后大多成为政界的中流砥柱。
值得一提的是，汤化龙还有一个弟弟叫汤乡茗，在湖南督军任内遭人唾骂是汤屠夫，但是却得到了毛主席的高度评价:“汤氏治湘三年，严刑峻法，使得气象一新......汤芗茗是中华民国的缔造者之一，如果没有汤芗铭的海军，武昌首义就有可能流产。”
中了进士的汤化龙并不满足于舒适地躺在刑部主事的位置上，而是选择于1906年东渡日本留学，就读于东京法政大学，在那里他结识了杨度和梁启超等志同道合的好友，尤其是和梁启超一见如故，非常欣赏梁的保皇立宪学说。
回国后适逢清政府宣布预备立宪，于是汤化龙在日本学到的宪政知识终于有了用武之地，1909年湖北咨议局正式成立，由汤化龙当选首任议长。
不过清政府的所谓立宪仅仅是做做样子，不但迟迟不召开国会，就连第一届内阁也完全被皇族宗室把持，为此汤化龙不惜与江苏咨议局议长张謇共同发起各省咨议局联合会，敦促清政府早日召开国会和还政于民，正是清政府的持续冷漠和强硬态度，终于让湖北各界彻底抛弃幻想，仅从这点来看，汤化龙对推动武昌首义起到了思想启蒙的作用。
与宋教仁合作起草近代中国首部宪法-《中华民国鄂州约法》
1911年10月10日武昌起义成功后，起义军原计划推举汤化龙为都督，但他却力荐黎元洪出任，因为黎元洪懂军事指挥，自己则担任民政部长，去协助黎元洪处理湖北军政府的内政。为了让湖北军政府站稳脚跟，汤化龙做了两件大事，第一件为立即通电全国，呼吁各地立宪派响应革命，第二件就是劝说自己的弟弟汤芗茗起义，不要率领海军去攻打湖北军政府。
此外汤化龙还和宋教仁一起起草了《中华民国鄂州约法》，这是近代中国第一部具有宪法性质的法案，当中首次提到人民拥有“自由保有财产”和“自由营业”的权利，政府运作模式为“鄂州政府以都督及其任命之政务委员与议会、法司构成之”，即俗称的三权分立。
民国初年游走各方埋下杀身之祸
1912年南京临时政府成立后，汤化龙被任命为陆军部秘书长兼法制局副总裁，但他并未就职。1913年民国举行首届国会选举，汤化龙当选众议院议长，在他看来，自己多年为之努力的目标终于变成现实。
然而就在同年，宋教仁在上海火车站喋血震惊了全国，汤化龙也是异常悲愤，但他却主张采取法律解决，极力反对二次革命，最终和国民党决裂，也为他后来的遇刺埋下了伏笔。
为了对抗国民党，汤化龙先是加入民主党，任民主党干事长，紧接着又与梁启超合组进步党，支持袁世凯并兼任教育总长。直到护国运动爆发后，汤化龙与梁启超一起反对袁世凯复辟帝制，并再次劝说自己弟弟汤芗茗在湖南宣布独立，给了袁世凯致命一击。
虽说在袁世凯去世后，北洋政府重新恢复了秩序，可随之而来的是大总统黎元洪和内阁总理段祺瑞的府院之争，最后竟一度被张勋占了便宜，利用调停为名上演了一出短暂的复辟闹剧。而段祺瑞粉碎复辟后再次上位，汤化龙选择支持段祺瑞，兼任内务总长，拒绝南下参与护法运动，更拒绝支持孙中山在广州组建护法军政府。
远赴北美考察却因此丧命异国他乡
1918年6月，汤化龙以众议院议长身份出国，决定乘船前往北美考察宪政，顺便帮段祺瑞政府争取美国借款。在美国，汤化龙受到了代理国务卿波克和纽约市长等政要的热情接待，并在演讲中提出中国的出路为“科学救国，民主施政，平等社会。”但万万没想到，这次北美之行却在加拿大维多利亚为他的人生提前划上了句号。
刺杀汤化龙的双枪黑衣人刺客名叫王昌，是老同盟会会员和国民党党员，在维多利亚以经营理发店为生。他认为汤化龙支持袁世凯和段祺瑞，是民主共和的破坏者，必须除之而后快。为了表示出视死如归的意志，王昌提前备好了遗像和遗书，在刺杀成功后当场自尽，临死前高呼：“吾事毕矣！宁能頫首受鞫，为异族刀笔吏辱。” 孙中山闻讯后，立即指示旅加亲国民党华侨为王昌准备玻璃棺，做好防腐措施后海运回广州，以国民党党葬规格下葬黄花岗，由桂系军阀刘震寰撰写墓表，汪精卫撰写墓碑。
汤化龙遇刺身亡后，加拿大警方很快就予以介入，而维多利亚医院也为汤化龙开具了死亡证明。按照惯例，汤化龙灵柩先短暂停尸维多利亚华人坟场，然后同样走海运运回国，下葬于浠水老家。9月25日，在汤化龙遇刺二十多天后，加拿大联邦政府正式根据战时CP2381非法组织法案及CP 2384敌对方出版物法案，宣布取缔并查抄国民党旅加党部和党报，直到1919年一战结束后才重新合法化。
当年宋教仁遇刺后，汤化龙曾写下这样一幅挽联:“倘许我作愤激语，神州当与先生毅魄俱沉,号哭范巨卿, 白马素车无地赴; 便降格就厉害观, 何国人忍把万里长城自坏, 从容来君叔, 抽刀投笔向谁言， ”被时人誉为是悼念宋教仁最好的挽联，不料仅过去五年，汤化龙就步上了宋教仁后尘。随着这两位议会迷的相继离世，从此议会政治也逐步退出中国历史舞台，证明了是一条行不通的死路。
本文参考资料:《加拿大华侨史》，《蕲水汤先生遗念录》，《游美日记》，《悦读MOOK》第21卷
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