位于朝鲜平壤的“朝中友谊塔”内，珍藏着10本精装的《中国人民志愿军烈士名录》。《名录》第一册第一名便是被聂荣臻称为“中国人民解放军青年优秀将领”的李湘。
1952年7月8日，时任志愿军67军军长的李湘在战场上离奇死亡，去世时年仅38岁。然而当彭德怀得知这一噩耗后，竟然当即下令：“所有人，务必隐瞒这件事！”
要知道李湘可是抗美援朝战争中，我军牺牲的最高级指挥官，那么彭德怀为何要下令隐瞒死因呢？
李湘原名李秀里，1915年出生在江西省永新县一个贫困的家庭。在他很小的时候，父亲就得病去世了，全靠母亲给地主打工维持基本家用。因此，李湘很小就知道为母亲做点家务活，帮她减轻生活带来的压力。
在李湘7岁那年，母亲送他去学竹匠。但由于人小力气也小，在一次劈竹子的时候不小心把手背劈下来一块。老板见他无法干活，便不要他了。为了糊口，李湘无奈只好给地主家放牛。后来还是碰到一位好心的郎中给他上了点药，手背才算痊愈。
两年后，母亲又将李湘送去铁匠铺当学徒。在此期间，他一边拉风箱，一边看书，不到两年便将小学的课程给学完了。铁匠铺老板见李湘聪明伶俐，且长得白白净净的，便打算将女儿嫁给他。但他说什么都不肯同意，老板又找到他的母亲。
为了逃避这门亲事，李湘无奈只好离家出走，而他这次出走也不是没有目标的，他是为了找红军。他知道离家几十里的地方有一支名叫“红军”的队伍，他们不仅不打人，不骂人，还会带着穷苦人打土豪分田地。于是在离开铁匠铺后，他便踏上了寻找红军的旅程。
几天后，李湘终于找到红军，但红军却不肯收他，因为他太瘦小了。李湘被拒绝后没有放弃，而是向首长说自己的苦难经历，然后表明决心：“首长，我是一定要参加红军的，不管你收不收我，我都不会回去的！”
最终，首长被李湘的决心打动，将其安排在9师当一名勤务员。不久后，他因表现出色而被调到25团当司号员。
1931年春的一天，朱德来25团视察，见李湘聪明能干、很有礼貌，便问他：“小鬼，你叫什么名字啊？”李湘说：“回首长的话，我叫李秀里！”朱德一听，笑了：“小伙子长得确实很漂亮，但这个名字太像女孩子了，要不我给你取一个名字吧？”
李湘高兴极了，当即说：“好啊好啊，那我就先谢谢首长了！”朱德沉思片刻后说：“咱们这次来的是湖南，我看你不如就叫李湘吧！”
1934年10月，李湘跟随红一方面军开始了著名的二万五千里长征。在长征期间，他两次负伤，首长决定将他留下，但李湘凭借着钢铁般的意志坚持下来。在没有牲口驮、没有担架躺的情况下，硬是爬过雪山，走过草地，扛了过来。
1937年，随着“七七事变”的爆发，李湘所在的队伍被改编为八路军115师，前往山西前线参与抗日战争。在接下来的战斗中，他作战英勇，毫不退缩，随即被升为副团长。1942年1月，李湘被升为晋察军区三分区司令员。
1947年1月，李湘率部参加保南战役，随着首长的一声令下，总攻正式开始。李湘当即率部冲入定县县城，经过一番和敌人激烈的巷战，我军共歼灭9600多名敌军，定县也宣告解放。
定县解放没多久，在定县县委书记等人的介绍下，李湘和安淑静结婚了。虽然没有婚礼，也没有设宴，但两人脸上却洋溢着幸福的笑容。婚后第三天，他们奔赴各自的工作岗位，继续为国家效力。
1950年8月，李湘被任命为67军副军长，同年11月，升为67军军长，成为我军高级军事指挥员。
1951年春节前夕，李湘参加了一次军以上干部的会议，并在会上接受了赴朝参战的任务。由于这一任务属于高度机密，因此他严格遵守规定，直到出征前两个小时，他才告诉刚生产不久的妻子。
在医院，李湘抱着刚出生两天的女儿，仔仔细细地看着，随即对妻子说：
“我们有了儿子，这次又有了女儿，我李湘也儿女双全了。我要去保卫祖国，你在家好好照顾自己和孩子，等我回来！”
妻子有很多话想对李湘说，但还没等她开口，李湘就匆匆离开了。令他们万万没想到的是，这竟是两人今生的永别。
1951年9月21日，敌军派出飞机、大炮等向67军驻地发起进攻。在李湘的领导下，全体指战员奋力反击，最终取得歼灭1000多名敌军的好战绩，这也是67军入朝后打的第一个漂亮仗。
10月13日，敌军派出4个师的兵力朝我军正面阵地进攻。面对严重的敌情，李湘沉着冷静，他决定要争取时间，以此来战胜敌人。战斗打响后，敌军接连十多天用飞机、大炮轰炸，李湘夜以继日地守在作战室，专心指挥作战。
最终，67军战士们在李湘的指挥下勇猛杀敌，彻底粉碎敌军的“秋季攻势”，更是创造了6天歼灭敌军17000多人的辉煌成绩。
敌军不甘心失败，准备发起“春季攻势”。1952年春，67军接下部署新的防御工事的任务。李湘当即带着作战参谋等人来到前线侦察地形，制定详细的方案。
然而就在敌军发起攻势前夕，李湘病倒了。他曾给妻子写过一封信：
“我的身体真是越来越不行了，经常不想吃饭，也不会感到饿。饭量和之前相比小了很多，连裤腰带都松了不少……”
李湘这次病倒，他认为自己很快就能好，谁曾想病情却越来越严重。 不久后，李湘脸部肿胀，但他还是还坚持指挥作战。很快，在医生的诊断下，他被确诊为败血症和脑膜炎。尽管医生费力抢救，但还是没能将他从死神手中救出。
1952年7月8日，李湘去世，终年38岁。在指挥所的山洞里，李湘诀别了他20多年一路拼杀的战场，也诀别了他深爱着的战友和亲人。
当李湘突然离世的消息传到志愿军总部，彭德怀下意识嘟囔了句：“坏了，不会是……”随即下令：
“你们立即去调查李湘同志的死因，调查清楚后先不要公布，务必保密。对了，就说李湘同志还在休养。”
后来经调查才知道，原来敌军曾在第199师投放了十几个空壳弹，由于不知道敌军是什么目的，师长当即向李湘汇报。李湘第一时间赶到现场，他仔细翻看后认为，这些弹壳可能含有重要信息，随即汇报给志愿军总部。
就是在这次翻看空弹壳没多久，李湘发起了高烧。而他所翻看的空弹壳，便是敌军投放的细菌弹。李湘之所以中招，正是因为他当时患有疖症化脓，在感染细菌后，病情逐渐恶化……
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