一天，茶童给袁世凯送茶，见袁正在鼾睡，准备把茶杯放在桌上，不小心脚下一滑，将宝贵茶杯摔得粉碎。袁世凯惊醒，见茶杯被摔碎，大声斥责茶童，不料茶童说了一句，袁世凯听后怒容全消，还重赏了他。

袁世凯，1859年出生在河南项城一个官僚家庭。袁世凯年轻时科场接连失意，便弃文从军，后来逐渐被朝廷所倚重。载沣成为摄政王后，唯恐袁世凯拥兵自重，就找个理由解除了袁世凯的职务。袁世凯经过分析，觉得局势对自己很不利，于是就称病返回河南，隐居于安阳。

袁世凯自小就相信迷信，每做一件要事，他经常要看相问卦，测算风水，这次他被摄政王载沣排挤，丢掉官职，袁世凯认为可能是他祖坟风水出了问题，于是他请风水师给老家祖坟看了一番。

风水师看后，对袁世凯说道：“袁家祖坟乃是真龙结穴处，贵不可言。但由于龙穴四周筑了围墙，龙身反而受制，气脉阻塞，不能发旺，反遭挫折，必须尽快清除掉袁家祖坟的围墙。”

袁世凯听后，立即派人星夜赶回老家，让老家族人把祖坟的围墙撤掉下来，这样使得祖坟看起来更有龙势。为此，民间曾有个说法：袁世凯刨坟头，祖坟不正，这个歇后语讲的就是这个行为。

1884年，在李鸿章的举荐下，袁世凯担任驻朝鲜督办，由于和朝鲜王室来往密切，王室送给他一只上等碧玉雕刻的茶杯，袁世凯十分喜欢，视之如珍宝。

有一次，茶童给袁世凯送茶水，他见袁世凯还在呼呼鼾睡，就去看床上的袁世凯，不料，一不小心脚下一绊，将这个贵重的茶杯摔得粉碎。袁世凯惊醒后，见宝贝茶杯被摔碎了，大声斥责茶童。茶童也不害怕，神秘地说道：'刚才我看见躺在床上睡觉的不是袁总统，而是一条蟒状大黄龙，浑身上下，闪闪发光，正欲腾空飞起。'

袁世凯听后，顿时怒意全无，顺手从身上解下一件值钱的玉佩赏赐给茶童，还郑重地对茶童说：'这件事千万不要告诉别人。'

1914年，项城老家的一个袁家祖坟的坟丁突然赶到京城来报，说袁世凯的父亲墓旁生长出一条紫色藤蔓，长度超过一丈多，形似宛如龙状。袁世凯大喜，重赏了这个坟丁，并再三嘱咐他不要对外人谈及此事。

袁世凯为了验证事情真伪，派了大儿子袁克定回老家去看，袁克定回乡后，查看一番，就给袁世凯写了一封信，在信中写道：'藤滋长甚速，已粗逾儿臂，这是天命所归，祥瑞验证耶！'袁世凯兴奋地读了几遍，随后回信让儿子速速招募坟丁，筑墙护卫，以防止藤条被牛羊践踏。

后来，袁世凯为了打破家族大寿不超过57岁的宿命，他将老家祖坟迁移到安阳市北门五里外的洹水之滨，这里曾是袁世凯当年被贬官后隐居的一个地方。慈禧后来为了启用袁世凯，将此地赐名为养寿园。

当时，民间的一位观星象者对袁世凯说，他夜观天象，发现三更后有帝星降落某纬度，仔细观察后发现正是河南项城。现在帝星已向北而来，一个月后就可以到达京城。做梦都想做皇帝的袁世凯在各界的呼吁、鼓噪下，决定迈出最后一步，开始了称帝之路。