1928年9月,敌人围攻贺龙加剧。9日拂晓,贺锦斋主动要求带领警卫营和手枪连担任后卫掩护主力部队突出重围。当贺龙率部队突围之后,他沉着地指挥部队与追兵展开了激烈的战斗,连续打退了敌人多次进攻,整整坚持了4个小时,为贺龙转移赢得了充裕时间。
这位年仅 27岁、文武双全的红军师长,却在一次阻击战中壮烈牺牲。贺龙痛失爱将,悲痛欲绝,几天不思饮食,梦中常呼唤“锦斋!”长时间内,每当提及贺锦斋时,他总是说:“我失去一员力将!”
贺锦斋系贺龙的堂弟,原名文绣,乳名春生,1902 年2月6日出生于湖南桑植县洪家关一个塾师家庭。父亲贺星楼,是清末秀才,擅长书法和诗词,在村里设馆教书。
6岁的锦斋随父读书,不到3年,已经背诵唐诗三百首、宋词千家诗等。他的家乡是素有“民歌之乡”的澧水源头,民间歌手特多,耳濡目染,使他学了不少健康的民歌。到13岁时,他便能根据见闻,编唱许多动人的民歌。
1916年春,堂兄贺龙(即文常)带领20多个青年,用两把菜刀劈得了芭茅溪盐局的枪支,组成了一支劫富济贫的民间武装,他编了一首民歌:“桑植有个贺文常,不怕猛虎与豺狼。星夜奔赴芭茅溪,两把菜刀打胜仗。”这首歌,深得堂兄及当地老百姓夸奖。
贺龙刀劈盐局,反动当局如临大敌,一面派兵围剿,一面到洪家关大肆捕人,很多贺姓受到株连。贺锦斋当然也成了搜捕的对象。这时,他才14岁,只身逃到70里外的仓关峪,在一家山货店里当学徒。他白天烧火做饭,推磨养猪,替老板娘带小孩、洗尿片,晚上睡在库房的楼板上看守山货。整天累得精疲力尽,稍不小心,就要挨打受骂。
他将满腹的辛酸编成歌词传唱:“我当学徒真心寒,夜夜睡的硬床板。身上穿的破筋筋,餐餐吃的冷现饭。”他觉得此处不是久留之地,便产生了跟堂兄当兵的念头,日夜盼望贺龙回洪家关。
1919年,贺龙带着队伍回到桑植,他毅然离开山货店,参加了贺龙的队伍。一天,当他回到洪家关时,呈现在眼前的是一片荒凉,断壁残垣,瓦砾灰烬,贺姓多数遇害。这些血泪斑斑的情景和乡亲们的控诉,更加激起他要跟随贺龙干下去,与反动派拼个你死我活的决心。他写诗道:“黑夜茫茫风雨扬,跟随堂兄赴疆场,流血身死何所惧,刀剑丛中斩豺狼。”
贺锦斋入伍后,贺龙看到他勤奋好学,才华横溢,出口成章,决定送他到长沙一所武备学堂学习深造。贺锦斋高兴得当即起程。可是,当他来到长沙时,这所学堂已经停办,他只好星夜返回追踪到泸溪县的浦市,赶上了贺龙的部队。先在贺龙身边当卫士,很快被提升为排长、连长、营长,6年后晋升为团长。虽居领导高位,但他仍不忘写诗,贺龙戏曰:“锦斋老弟是上马指挥下马诗。”
贺锦斋
1926年5月,贺龙积极响应北伐军北伐,从贵州铜仁出发,沿沅水而下,直捣常德、桃源。进驻常德后,被改编为国民革命军第9军第1师,贺锦斋率领先头团进攻澧县,与北洋军阀吴佩孚的一支精锐部队决战,由于敌强我弱几次强攻不克。
这天傍晚,贺锦斋为此事正在河边观察地形,忽然看见几个农民挑着鲜鱼向城里走去,一问,得知敌军有令:凡卖鸡鱼肉的可以进城,以解决城内食物缺乏之急。他急中生智将几担鱼买下,同几个战士化装成渔民挑进城去,了解敌人城防工事和兵力情况,然后带领100 多名勇士,选择几处防守薄弱的地段乘夜翻进城去,炸毁几处工事,为主力部队进城打开缺口,一举攻克了澧县县城,活捉了敌城防司令。
贺龙大喜,率部继续北上,挺进鄂西公安境内与敌军在黄金口、堵湖堤、闸门一带激战,第一旅旅长贺敦武不幸阵亡。贺龙甚为悲痛,令贺锦斋代理旅长,要他夺回烈士尸体。锦斋挑选了500名士兵组成敢死队,一马当先,重创敌军,胜利完成了任务。马上又抽出1个团迂回到敌后进行袭击,马到成功。
贺锦斋怀着胜利的喜悦心情,随口吟道:“堵湖堤畔雾烟笼,路被铜墙铁壁封。烂额焦头皆不顾 短刀相接看谁雄。黄金口是土韶关,战血纷飞水尚丹。此地兵家皆重视,芦茅深处有龙蟠。”
11月中旬,贺锦斋被任命为第一旅旅长,率部抵达长江南岸。这时,所有船只都被北岸敌人掳去。他到江边反复察看后,挑选了一批水性好的士兵,要他们每人喝上几碗烧酒,在夜幕笼罩长江两岸时渡江,夺回船只。船只夺回以后,他即以迅雷不及掩耳之势,攻克了鄂西重镇宜昌。这次战役,消灭了吴佩孚的一个师,击毙敌师长,缴获了全部轻重武器。从此,贺锦斋威名大震,成了北伐军的一支劲旅。他不负贺龙的重望越战越精。
次年初春,贺龙部队在鄂城整编为国民革命军独立15师,取消旅的建制。贺锦斋任第1团团长。他上任不久,率部一举攻破了奉系军阀吹嘘为“铁桶江山,固若金汤”的武胜关。紧接着直取逍遥镇,生擒敌军长赵恩臻。马不停蹄,一直打到河南重镇开封,使贺龙和冯玉祥的部队胜利会师。
贺锦斋不但英勇善战,而且十分关心政治,经常探求军人应该怎样走革命道路的道理。非常敬佩中共代表、政治部主任周逸群,多次请教有关中国革命的课题。他在周逸群的具体帮助下,对共产党和国民党的政治主张有了新的认识。
当时,正是国共两党合作时期,贺龙部队除了共产党的代表外,还有国民党的代表。参谋长陈图南(桑植人,出身大地主家庭,早年留学日本,国民党右派)阴险毒辣,在贺龙部队有一定的势力,对周逸群在部队中的活动多方干预,甚至制造磨擦,凡在陈控制的势力范围如柏家厚团,都不许共产党人去搞宣传和发展组织,形成两党的对立状态。
贺锦斋却旗帜鲜明地站在周逸群一边,精心挑选了一批思想进步的青年士兵到周逸群办的政治学习所学习,并从这些学员中提拔干部,决心让更多官兵加入中国共产党,以扩大共产党的影响力。
上海“四·一二”政变和长沙“马日事变”之后,武汉的国民党右派叛变革命的迹象日益明显。他们公开叫嚷要“分共”、“灭共”,多次阻挠贺龙部队回师武汉,安图将其就地消灭。贺龙与贺锦斋认真分析了当时的政治形势,经过反复思考后,于6月上旬,把部队带回武汉,并将从湖南等地转移出来的一大批农民协会干部和汉口工农革命武装编入部队,扩编为国民革命军第20军。
刚过25岁的贺锦斋被任命为第 20军第1师师长,他是当时国民革命军中最年轻的师首长之一。敌对分子陈图南、柏家厚等人极为不服,其反革命活动更加猖獗,暗中操纵几个反动军官密谋兵变,并收买一个亡命之徒在一次集会上向贺龙打黑枪。针对他们的猖狂进攻,贺锦斋协助贺龙当机立断,将陈图南、柏家厚等首要分子处决,清除了20军内部一大隐患。
7月15日,武汉政府的汪精卫公开叛变,同蒋介石实现所谓“宁汉合流”使许多共产党人和革命群众惨遭屠杀。一时,全国笼罩在白色恐怖之中。在迅速恶化的形势面前,贺锦斋理直气壮地向部下宣布:“革命在遭叛卖,人民在遭屠杀,我们的枪口应对准谁,一定要听共产党的话!”7月下旬,他率领第1师随贺龙“东征讨蒋”,会同叶挺部队开到南昌,并作了“东征讨蒋意志坚,跃马横刀冲在前”等诗以抒豪情。
贺锦斋在举世闻名的“八一”南昌起义中,表现得尤为英勇机智,他受命将全师布置在中华旅社和旋宫饭馆一带,担负主攻敌第5路军总指挥部的任务。
战斗打响后,因敌总指挥部守候敌军早有准备,火力极强。他不顾个人安危,冒着敌人的枪林弹雨,爬上楼房屋顶,指挥部队架起云梯,占领鼓楼制高点,然后居高临下,用机枪火力将敌人压在指挥部内,与迂回到敌总指挥部背后的第2师第5团前后夹击,经过3小时的激战,全歼守敌,促进了整个战斗的胜利。
起义部队在南征中,正值酷暑,又有敌军前堵后追,行军万分艰苦,但他处处以身作则,同战士们一起步行,鼓励大家克服重重困难,坚持到底。在这期间,贺锦斋光荣地加入了中国共产党,他决心以身许国。
当部队到达距瑞金30里的壬田附近时,突然遭到敌军两个精锐团的截击,他按照贺龙的指令,奋起反击,终于在第二天早晨将敌击溃,使起义军进入瑞金城。后来又经过多次战斗,度过饥饿和疾病等难关,起义部队经福建进入广东境内。9月下旬至 10月上旬,起义部队在广东潮汕地区,遭到数倍于已的敌军的夹击,处境更加危险。
贺锦斋率领的第1师和第2师,于10月3日下午途经流沙河镇附近的乌石山村,也遭敌陈济棠的第11师和徐景唐的第13师的截击,他与后续部队之间被拦腰切断。面临逆境,第1师副师长欧学海意志薄弱,动摇军心,投降了敌人。他在万般无奈的情况下同警卫营长滕云树两人冲出敌境。潮汕之战失败后,贺锦斋于 10 月底辗转到达上海,设法与党组织接上关系。形势的逆转,革命的挫折,使他悲愤填膺,感慨万端,挥笔填写了《浪淘沙》一词:“仰望蓝天,与水相连,两岸花柳更鲜妍,可惜一片好风景,我辈应伸医国手,重整河山。”
年冬,贺锦斋根据党的指示,从上海经武汉到荆江后,立即在湖北省委所派的党代表黄鳌等同志的领导下,组织了一支 50人的游击队伍,夺取了国防军的枪支。又探得石首县藕池口附近的一个庙里,驻扎着一支30多人的团防队,作恶多端,当地人民恨之入骨。贺锦斋眉头一皱,计上心来,他先要游击队员带着鞭炮、铁皮桶埋伏在庙的四周,傍晚时分,他和滕云树、朱炳章、贺春轩等几人执短枪冲进庙内,先把当官的一枪打死,然后厉声喝道:“你们被包围了,要想活命,赶快投降,缴枪不杀!”这时,庙外的铁皮桶里鞭炮齐鸣,冲杀的喊声震天,把团丁们吓得晕头转向,只好乖乖地举手投降。
又有一次,石首城边的码头上停靠着一艘武装押运的轮船,轮船的扶梯旁边站着哨兵,不许一般人上船。经查明,这艘船是运送武器的,老板叫李占轩,是国民党的一个大恶棍。贺锦斋扮成穿戴阔气的绅士,带着几个随从大摇大摆地来到码头上,十分傲慢地对哨兵说:“快去通报一声,我要拜会李老板。”听到哨兵通报的李占轩刚走下楼梯,就被他一把抓住,用短枪顶着他的腰说:“跟我走,不要声张!”他的随从火速夺下哨兵的枪。李占轩只好乖乖地跟着他叫船上的人把武器及其它物资全部送来。事后.贺师长吟出“神出鬼没歼顽匪,人民拍手敌人泣”的诗句,抒发内心豪情。
1928年1月29日,贺锦斋在监利县同从上海回到湘鄂西的贺龙、周逸群等会合后,他和吴仙洲、肖人谷的500余人游击队被编成3个大队,树起了49路工农革命军的旗帜,在短短10多天的战斗中,先后攻下了上车湾、朱河、砖桥、长岗庙、调弦口等集镇,消灭了两股惯匪和一些团防武装,并镇压了一批土豪劣绅,有力地配合了南县、江陵、公安等县的年关暴动。
形势的好转,全国各地革命武装暴动的兴起,特别是毛泽东在湘赣边境井岗山建立根据地和朱德、陈毅在湘南组织暴动的消息传来,使他不禁心潮澎湃诗兴勃发,填写一首《浪淘沙》词“花好正含苞,色胜鲜桃,遇春风即吐娇,飞浪全球结硕果,自信非遥。反革命难逃,挣扎徒劳。革命巨浪比天高,试看湘南与粤北,滚滚波涛。”
2月下旬,贺锦斋根据相西北特委焦山河会议的决定,将部队交给了石首中心县委,自己随同贺龙、周逸群等人回湘西开辟革命根据地。3月上旬,他们回到了桑植县洪家关老家,父老乡亲们听说他们回来,欢喜雀跃,纷纷前来探视。贺锦斋情不自禁地吟道:“大地乌云掩太阳,一朝消散又重光,忽视各处人喧闹,胡子(指贺龙)果然转故乡,胡乡匪势太凶顽,害得人民苦不堪,拔苦须先除暴戾,此身誓把责承担。”
3月下旬,贺锦斋协助贺龙通过亲友旧部的各种关系,收编了贺英、贺满姑、刘玉阶、王炳南、锤慎吾、李云清等部10多支 3000 余人倾向革命的土著武装,在桑植上空高扬起工农革命大旗,并占领桑植,建立了中共桑植县委。不几天,遭到强敌43军龙毓仁的进攻,新组织的革命军大部分失散,而保存下来的力量,不得不化整为零,分散活动。
周逸群转入鄂西,贺锦斋随贺龙到桑植、鹤峰边界的谷罗山、红土坪一带继续进行游击战争。虽然住岩洞,钻树林,风餐露宿,生活极其艰苦,但他仍是那样豪情满怀,挥戈写诗:“层层铁网逼周围,夜集深山雪满衣,为党为民何惧死,宝刀应向贼头挥。”
贺锦斋烈士之墓
5月,当龙毓仁旅准备撤回贵州时,贺锦斋受贺龙之命,带领300人,预先埋伏在敌军撤退必经的葫芦壳。此处地势险要,重峦叠嶂,古木参天,谷底是滚滚奔流的澧水。当敌军进入伏击圈时,他率部突起袭击,大获全胜,毙敌和缴获的武器弹药甚多。敌旅参谋长见到他时,跪地求饶,为流弹所击毙。他作诗纪其事曰:“万弩千弓对寇仇,霎时大半变俘虏,一人怕死真堪笑,跌跪尘埃只叩头,万众一心可排山,战场从此向东开,眼前军实皆充备,尽是光头远送来。”
这段时间,工农革命军在澧水发源地的分水岭、庙嘴河、沙塔坪一带休整。贺锦斋利用操练之余,走乡串寨,深入群众,宣传党的政策,动员青年参加革命。每当他走在澧水河畔,看到翠峰如簇、澄江似练的大好河山,被帝国主义和官僚军阀弄得满目疮痍,不禁心潮起伏,怒火中烧,挥毫写了一首长达94句、658字的《澧源歌》。歌中描述了当地人民惨遭屠戮的情景,讴歌南昌起义后工农武装的大好形势,唱出了“估计不出二十年,神州大地尽新颜”的美好前景,表达了他的满腔豪情和对革命前途的坚定信念。
同年7月,中共湘西前敌委员会成立,贺龙任书记,贺锦斋和陈协平、李良耀、张一鸣等为委员,部队改编为中国工农革命军第4军,贺龙任军长,黄鳌任参谋长,贺锦斋任第1师师长。前委决定,一方面整顿改造部队,在连队中建立党支部;一方面发动群众打土豪、分田地,开展土地革命。当时,他对立即开展土地革命的重要性缺乏认识,政策界限不清,担心父母仅有的一点土地被没收,因而,不同意在当地立即实行,并撕掉宣传土地革命的标语。这件事,受到贺龙和前委的严厉批评,并受到撤销前委委员职务和留党察看的处分,经过帮助教育,他认识了错误,加倍振作精神,又率部随贺龙挥师东下。
8月25日,抵达石门后,贺锦斋以极大的热情,投入了当地打土豪、分田地的斗争。9月初,他率部一昼夜奔驰180里,袭击澧县大堰当、王家厂一带的团防武装和税务机关。在王家厂,他还亲自烧了团防局长的田契,激励当地农民起来斗争。就在他率部从王家厂返回渫阳的第二天,红4军遭到敌第14军教导师李云杰部及多股团防的包围袭击,伤亡100余人,参谋长黄鳌壮烈牺牲。他含悲踏着烈士的血迹,临危不惧,冲出重围,退往泥沙,然而,在转移途中,又遭到敌人的四面包围。
这时,他知道此次凶多吉少准备决一死战,给家中弟弟写下最后一封家信,还附了两首诗:“云遮雾绕路漫漫,一别庭帷欲见难,吾将吾身献吾党,难能救水再承欢,忠孝本来事两行,孝亲事望弟承担,眼前大敌狞狰甚,誓为人民灭豺狼。”家书写好后,他派警卫员李贵卿把家书送往洪家关。没想到,这封家信竟成遗书,一代诗才将星从天陨落,唯有他的英雄形象和他的光辉诗句长留在人民心中。
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