威廉.杰斐逊.克林顿1946年8月19日生于美国阿肯色州霍普镇。父亲威廉·杰斐逊·布莱士第三是汽车推销员，在克林顿生前四个月的一次车祸中丧生。母亲弗吉尼亚·寇斯蒂是护士。克林顿原名威廉·杰斐逊·布莱士。4岁时，母亲嫁给罗杰·克林顿。14岁时，为安慰母亲，布莱士改姓克林顿。1962年,他作为阿肯色州学生代表，到首都华盛顿出席全国青少年团体代表大会。1964年克林顿高中毕业后考入乔治敦大学，主修外交专业，后期成为学生领袖。曾担任大学学生会主席并协助联邦参议员威廉.富布赖特工作。1968年，克林顿大学毕业，获国际政治学学士学位，并考取罗兹奖学金赴英国牛津大学学习。1970年，他回国并且考入美国耶鲁大学法学院，1973年毕业，获法学博士学位，同年到阿肯色州州立大学担任教授。      1976年，克林顿出任阿肯色州司法部长，1978年至1980年任阿肯色州州长。1980年谋求连任失败。1982年至1992年又连续5次担任州长。克林顿任州长期间，在推动州教育改革和实施经济发展计划方面取得成就，被选为美国南部经济发展政策委员会主席，兼任全美州长联席会议主席，并曾协助总统主持国家最高教育当局的工作。1990年，克林顿被选为民主党最高委员会主席。1992年11月3日，克林顿当选美国总统。1996年11月连任。
     克林顿兴趣广泛，尤其爱好音乐，擅长演奏萨克斯管，曾担任阿肯色州管乐队首席萨克斯管演奏员。
     克林顿与希拉里于1975年结婚。他们是耶鲁大学的同学。希拉里比克林顿小一岁，生于芝加哥。他们志同道合，克林顿的成功，与希拉里的支持与帮助分不开。夫人希拉里.克林顿是美国知名律师。他们有一个女儿切尔西，现就读于美国斯坦福大学。