蔡明昊录制简易蔡氏烹饪节目
1998年我住在波士顿近郊牛顿 (Newton) 时,听说有个在美国主流社会很有名气的华裔厨师蔡明昊 (Ming Tsai) 在卫斯理 (Wellesley) 开了一家蓝姜餐厅 (Blue Ginger) ,很得好评,吸引许多老饕前往光顾。开业第一年就获得餐食业权威评鉴机构詹姆斯·比尔德基金会 (James Beard Foundation) 的肯定,荣获该年度全美”最佳新张餐厅”奖提名;同时被波士顿杂志 (Boston Magazine) 评为”最佳新开业餐厅”。而”老爷”(Esquire)男性杂志也将蔡明昊誉为1998年年度厨师。可惜的是,那时我忙于其它事情,此后不久就移居华府,一直也没有机会前往蓝姜餐厅一饱口福。
蓝姜东主蔡明昊谈起为何会将餐馆起名”蓝姜”时说,他个人很喜欢蓝色,蓝色代表海洋,也意味着海鲜;姜则是东西方食谱中都会大量用到的辅助材料,又容易记忆,所以就起了这样一个特殊的名字。
从1998年起,蔡明昊在深受观众喜欢的电视食品频道 (Food Network) 主持”蔡明昊东西方厨艺”( East Meets West with Ming Tsai ) 烹饪节目,以简洁的言谈,将看似复杂而又枯燥的烹饪技艺解说得妙趣横生,大得好评,收视用户达七千万;他在公共电视台 (PBS)主持”简易蔡氏烹饪”节目 (Simply Ming)也很受欢迎。他曾在1999年荣获电视艺术与科学学会 (Academy of Television Arts & Sciences) 颁发的艾米奖 (Emmy Award),不仅成为著名美食节目主持人,也成为美国人中知名度最高的华裔名厨之一。
蔡明昊生在美国的俄亥俄州,母亲在当地开了家中餐馆。他时常在餐馆帮忙,耳濡目染,对烹饪产生很大的兴趣,这对以后他决定不走工程师道路而转行做厨师埋下了伏笔。
蔡明昊的外公是著名音乐教育家李抱忱。李抱忱乃是哥伦比亚大学音乐教育博士,他在音乐教育方面贡献很大,但他最为人所知的是创作情歌”你侬我侬” ,该曲七十年代红遍台湾,成为家喻户晓的流行歌曲。蔡明昊的爷爷毕业于燕京大学经济系;父亲是耶鲁大学的航空工程博士、美国国家工程协会会员。可以说蔡明昊出身书香家庭。
蔡明昊在电视节目中与名厨Jasper White干杯
蔡明昊从小课业不错,不负父母之望考入耶鲁大学攻读机械工程,顺利毕业拿到学位。在读大学时,他就利用暑期到法国学习烹饪。大学毕业后,他不想成为工程师,先后在巴黎学做甜点,在大阪学做寿司,并在巴黎与大阪的餐馆工作过。此后,为了提高自己的能力,蔡明昊又赴康乃尔大学深造,获酒店管理与餐饮营销硕士学位。
蔡明昊成名后,特别关注食物过敏与过敏者的饮食安全,他是”食物过敏与过敏性反应网络”(the Food Allergy and Anaphylaxis Network, FAAN)的发言人,这个组织注重食物过敏的研究与教育。他还编辑了《食物过敏指南》,首先应用在他自己的蓝姜餐厅,以此提高食物过敏者的饮食安全。他还推动马萨诸塞州通过立法,要求全州所有餐馆都必须有完整的食物过敏指南。
蔡明昊出版过三本书: 《蓝姜:蔡明昊东西方厨艺》(Blue Ginger: East Meets West Cooking with Ming Tsai)、《简易蔡氏烹饪》 (Simply Ming)、《蔡氏食谱精华》(Ming’s Master Recipes)。其中《蓝姜:蔡明昊东西方厨艺》已经再版八次,销路很好。
蔡明昊对烹饪厨艺有特殊的爱好,将顾客看作朋友,他常说:”我喜欢让人们高兴。当人们带着微笑离开餐馆时,我知道自己做得不错。”
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