天津这座通衢大邑，百余年来一直是戏曲名家南来北往的必演之地。有很多具有开创性的艺术家都习惯把新的创作拿到天津，经受观众的检验，京剧大师梅兰芳也不例外。
初临津门上演新戏
1922年，梅兰芳在天津演出3天，每天都有一出他独有的新编剧目。第一天《天女散花》，梅兰芳手持一条1丈6尺长的红绸扮演天女，全凭两只臂腕之力舞出一套变化多端而且极其优美的绸舞。这一形象，颇具民间特色，是京剧舞台前所未有的。此后的两天，他改编的《贵妃醉酒》和《霸王别姬》都让天津的戏迷们过了一把瘾。
创作《童女斩蛇》为天津水灾筹善款
1917年秋天，天津发大水，灾情严重，市区可以陆地行船，周边乡村一片汪洋。在老百姓缺米少柴，困苦不堪的时候，偏偏有人借机造谣骗钱，说是老百姓得罪了金龙大王，善男信女们纷纷烧香许愿，地主乡绅也借机搜刮民财。梅兰芳为老百姓的愚昧而痛心。为了破除迷信，梅兰芳以天津水灾发生实事为由头，又参考了《搜神记》的某些情结，在很短的时间里就编排出时装新戏《童女斩蛇》，并故意选定农历二月初二在北京吉祥戏院首演，这一年，他才23岁。
同年，北京设立了天津水灾急赈会，为广募捐款而邀请北京各戏园子组织义演，梅兰芳带头响应。他与俞振庭、王凤卿等联袂出演，一个晚上连演《黛玉葬花》和6本《雁门关》双出，将所得收入全部捐献，个人又掏腰包再捐大洋200元。1922年天津南善堂为筹集款项，在天福舞台（今滨江道康乐饮食店址）举办义演，刚刚从香港演出归来的梅兰芳与杨小楼等人合作，连续演了3天。1926年天津八善堂为修筑天津大红桥堤坝筹款，梅兰芳应邀前来……
基本上，只要是天津的义演，梅兰芳必定登台献艺。这位艺术大师，在天津人心目中留下的不仅仅是台上风靡众生的光彩，还有山高水长的先生之风。
1936年在天津连演25场
1936年，是梅兰芳艺术的辉煌时期，也是他在平津两地演出的鼎盛时代。当是时，华北风云日紧，梅兰芳遂于1932年舍弃北平三世基业，举家南迁。到了1936年盛夏，梅兰芳相隔四年，再有北方之行。就在梅兰芳先于北平露演期间，天津各家报纸连续刊登梅的演出活动消息，一时掀起“梅兰芳热”。终于，在天津万千观众的企盼中，梅兰芳结束了北平公演来到了天津。
梅兰芳自1936年10月17日至11月10日共演出二十五场，场场客满。这是梅兰芳解放前在天津演期最长、剧目最多的一次。梅兰芳当年42岁，正是他艺术鼎盛之时。他的扮相雍容华贵，端庄凝丽，嗓音高亮圆润，唱腔婉转优美，细致入微地刻画人物的内心情感，于俏丽妩媚中见自然大方。
梅兰芳来津一个月演毕南返，火车站月台站满欢送的人群。
梅葆玖先生曾说：“行内人历来都知道，天津观众懂戏，能鉴识，从专业角度上来说，天津体现着中国京剧的真正标准。我在童年时期，就听我的父亲和先辈们谈起天津观众对京剧的爱好和要求，以及种种趣闻。1936年天津中国大戏院开幕之初，我父亲在此连演25场，当时正是我父亲艺术最辉煌的时期，梅派艺术全方位地接受了天津观众的点评，可以说梅派艺术全盛时期最辉煌的一页在天津。天津很多老戏迷看过我父亲的戏，他们了解梅派艺术的真谛。看到我能把我父亲的戏传下来，他们也很高兴。”
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