2008年8月15日上午,在北京奥运会的水立方,迈克尔·菲尔普斯夺得200米混合泳金牌,至此,他在两届奥运会上共获得12块金牌,在奥运会史上大大超越了此前获金牌最多的的马克·施皮茨和卡尔·刘易斯等4人,他们各自收获了9枚金牌。令人匪夷所思的战绩使他成为奥运史上最伟大的运动员。俄罗斯队游泳名将苏霍鲁科夫对菲尔普斯的神奇表现叹服道:“他就像是另一类人,说不定是从别的星球来的。”在菲尔普斯掀起的热潮中,人们想必一定很想了解赛场以外的他是怎样一个人,这位奥林匹克之王当初是怎样崛起的。
一个被人遗弃的孩童
菲尔普斯出生于美国马里兰州东北海岸一个蓝领聚居的小镇,在那里,人们崇尚橄榄球而不是游泳。菲尔普斯是家里的第三个、也是最小的一个孩子,小时候常和两个姐姐希拉里、惠特妮在北巴尔的摩水上俱乐部度过。迈克尔·菲尔普斯的童年生活并不美满,父母很早就离婚了,父亲弗雷德是马里兰州一位退休警官,也曾是一名运动员,母亲则是一位学校老师,同时兼任巴尔的摩郡教育系统的行政官员。菲尔普斯自小就在游泳池边长大,两个姐姐希拉里、惠特尼都是优秀的游泳运动员。
菲尔普斯的父亲很注意将运动才能传给自己的孩子们。尽管开始时十分犹豫不决,但迈克尔最终还是跟随他的两个姐姐走入了游泳池。惠特妮的经历是菲尔普斯游泳家族的另类注解,她因为背部伤病,早早的退出了国际泳坛,惠特妮并不喜欢游泳,她把泳池当作逃避家庭纷争的避风港。“在泳池,我不会听到喋喋不休的抱怨、令人心烦的争吵,那是我的避难所。我把愤怒发泄在了游泳池。”在菲尔普斯出生前,弗雷德和黛比就经历过了离散,当7岁的菲尔普斯开始专注游泳时,两人最终还是分开了。
面对今日被鲜花和闪光灯团团围绕的菲尔普斯,也许只有他的家人知道他成长过程中的艰辛。在学校,菲尔普斯因为大耳朵以及口吃,被同学反复嘲笑。他的母亲曾回忆道:“我儿子的成长并非一路坦途……刚开始是他的大耳朵,然后是他的长手臂,在哪里菲尔普斯都不可避免的被关注。”有一次,菲尔普斯在世人面前谈起他当时被深深的伤害了,别人的嘲笑成了他的噩梦。除了独特的生理结构被人嘲弄外,另一个更大的打击也来了:“在幼儿园开始,他的老师就经常对我说,迈克尔不能安静地坐着,迈克尔不能安静,迈克尔根本不能集中精力。”有22年教师经历的黛比苦涩地回忆说:“当时我说,也许他感到了厌倦。”但黛比得到的却是冷冰冰的回应:“你的儿子不可能做好任何事情。”不久,菲尔普斯被诊断出患了ADHD——注意力缺陷多动症,他应该终生接受药物治疗,但是两年后,他就
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