近代史，对于每一个中国人来说都是一段屈辱的历史。面对强敌入侵，清政府割地赔款、丧权辱国。在风起云涌的革命时代到来之前，曾经有许多时代的英杰为了拯救祖国于危亡之中而奋发图强，在迷茫与失望、痛苦与无奈的叹息中，仍然凭借着一种爱国主义情怀顽强地奋起,不懈地追求自己的理想，用自己的鲜血染红了中国前进的道路。
许景澄，原名癸身，字竹筠，籍贯浙江嘉兴，同治年间进士。许景澄出生于鸦片战争后三年，在成长的过程中，亲眼目睹了第二次鸦片战争和声势浩大的太平天国运动。面对国家的内“忧”外患，从小努力读书，树立了远大的理想，以挽救国家为己任。
经过十年寒窗苦读，他24岁中进士，进翰林院，三年后授编修官职。他目击外祸频仍，国难日亟，放弃了自己已经钻研了十多年的传统儒学八股之术，转而专修治国救世的经世之学。在那个传统儒学仍然占据主流思潮的时代，能做到这一点是十分不容易的。
后来洋务运动开始兴起，学习西方先进技术，从而达到富国强兵的目的，这种思想逐渐成为了主流。在1861年1月20日，总理各国事务衙门成立，对外交往也开始变得频繁和重要，从70年代起清政府开始派遣外使节。许景澄极力支持当时“外交强国”的主张。当时在中国传统的“华夷之辨”思想束缚下，遣使被视为服侍外人，而为国人不齿。
许景澄无视当时的社会压力，为了振兴国家而甘于操持“贱业”，他受到总理大臣文祥的器重，多次作为使才推荐，并于1885年出使法、德、意、荷、奥五国，次年又兼任驻比利时公使，至1887年以母忧回国。以后又于1890年出任驻俄、德、奥、荷四国公使，直至1898年回国。两次出使，长达13年，成为清末我国驻外重要外交官。
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