近代史,对于每一个中国人来说都是一段屈辱的历史。面对强敌入侵,清政府割地赔款、丧权辱国。在风起云涌的革命时代到来之前,曾经有许多时代的英杰为了拯救祖国于危亡之中而奋发图强,在迷茫与失望、痛苦与无奈的叹息中,仍然凭借着一种爱国主义情怀顽强地奋起,不懈地追求自己的理想,用自己的鲜血染红了中国前进的道路。
许景澄,原名癸身,字竹筠,籍贯浙江嘉兴,同治年间进士。许景澄出生于鸦片战争后三年,在成长的过程中,亲眼目睹了第二次鸦片战争和声势浩大的太平天国运动。面对国家的内“忧”外患,从小努力读书,树立了远大的理想,以挽救国家为己任。
经过十年寒窗苦读,他24岁中进士,进翰林院,三年后授编修官职。他目击外祸频仍,国难日亟,放弃了自己已经钻研了十多年的传统儒学八股之术,转而专修治国救世的经世之学。在那个传统儒学仍然占据主流思潮的时代,能做到这一点是十分不容易的。
后来洋务运动开始兴起,学习西方先进技术,从而达到富国强兵的目的,这种思想逐渐成为了主流。在1861年1月20日,总理各国事务衙门成立,对外交往也开始变得频繁和重要,从70年代起清政府开始派遣外使节。许景澄极力支持当时“外交强国”的主张。当时在中国传统的“华夷之辨”思想束缚下,遣使被视为服侍外人,而为国人不齿。
许景澄无视当时的社会压力,为了振兴国家而甘于操持“贱业”,他受到总理大臣文祥的器重,多次作为使才推荐,并于1885年出使法、德、意、荷、奥五国,次年又兼任驻比利时公使,至1887年以母忧回国。以后又于1890年出任驻俄、德、奥、荷四国公使,直至1898年回国。两次出使,长达13年,成为清末我国驻外重要外交官。
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