黄河流域是我们中华民族的发祥地,所以我们先来谈谈这一地区的蚕业历史。《诗经》是西周到春秋中叶以前的诗歌总集。从《诗经》中可以看到
黄河中下游各地都有用蚕桑丝织为题材的诗篇。例如《豳〔bī n 宾〕风·七
月》中有一段:
春日载阳, 〔译文〕春天里好太阳,
有鸣仓庚。 黄莺儿在歌唱。
女执懿筐, 姑娘们拿起高筐筐,
遵彼微行, 走在小路上,
爰求柔桑。 去采肥嫩的桑。
这是描写风和日丽、鸟语花香的暮春季节,农村姑娘们为采桑养蚕而忙
碌的诗句。
又如《大雅·瞻印》说:“妇无公事,休其蚕织。”这两句的意思是说:
“妇女们既不担负劳役,怎能不从事蚕织?”可见当时养蚕缫织是妇女的主
要工作。
再如《卫风·氓》中的一段:
氓之蚩蚩, 〔译文〕那个笑咪咪的汉子,
抱布贸丝。 抱着麻布来换生丝。
匪来贸丝, 哪里是真的来换丝,
来即我谋。 悄悄儿求我成好事。
这首诗告诉我们,远在周代,生丝和丝织品已在市场上物物交换。
西周到春秋时代,黄河中下游地区的人们既然歌咏蚕桑缫织,说明当时
蚕桑缫织确已比较普遍了。
在黄河中下游各地中,又以山东的蚕桑业最为发达。山东在周代是齐、
鲁两国的封地,所以我们现在还把“齐”、“鲁”两字作为山东的简称。古
代有不少齐、鲁的故事同蚕桑有关。
《谷粱》中记载:齐国桓公十四年: “王后亲蚕,以共祭服。”所谓“王
后亲蚕”,就是在育蚕的季节里,王后率领一批贵妇们,用一定的仪式去喂
一下蚕儿。这是宫廷中举行的一种典礼,其目的,无非表示统治者对蚕桑生
产的重视。以后历代王朝也常玩这一套,史书中不乏记载,而以《谷粱》的
这条记载为最早。桓公是齐国的国君。《谷粱》中特别记上“王后亲蚕”这
一笔,说明齐国统治者很重视蚕桑。
管仲是齐国的相。据《管子》的记载,管仲曾建议:百姓中有熟悉蚕桑
技术,能防治蚕病的人,政府应该采纳他们的意见,并给予黄金和粮食等实
物奖赏,而且予以免除兵役的优待。管仲如此重视蚕病防治,反映蚕桑已是
齐国很重要的生产事业。
《左传》里还记载有这样一个故事:晋国的公子重耳,由于家庭纠纷,
长期流亡国外,后来逃到齐国。齐桓公待他很好,还把自己同族的一个女子
姜氏嫁给了他。这样一来,重耳再也不作积极打算,只想长期呆在齐国过安
乐日子了。可是跟随重耳一道从晋国逃来的人,认为这样下去不是办法。有
一天,他们在桑林中密谋如何促使重耳早日返回晋国。这时,姜氏的女奴正
在桑树上采收桑叶,重耳随从们的密谋全被她听到了。女奴回家后便把此事
告诉了姜氏。谁知姜氏也不赞成丈夫无所作为,为了防止泄密,她竟把女奴
杀了,并设法帮助重耳离开了齐国。重耳便是后来晋国的国君晋文公。这个
故事告诉我们,齐国大贵族家中栽有大片桑林,栽桑养蚕是奴隶们的一项重
要生产劳动。
古书中还有不少齐、鲁两国同蚕桑有关的故事,据此可以推测,春秋战
国时代山东的蚕业相当发达。
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