诺贝尔物理学奖获得者、全世界最著名的方程式的缔造者、“相对论”之父——阿尔伯特·爱因斯塔有着一份辉煌的履历。不过,他曾拒绝为这份履历再添上一个高贵的头衔:以色列总统。
以色列的第一任总统哈伊姆·魏茨曼(Chaim Weizmann)曾说爱因斯坦是“在世的最伟大的犹太人”。所以,当魏茨曼在1952年11月9日去世的时候,似乎能够接替他的只有一个人了。
于是在11月17日,以色列大使馆给爱因斯坦写了封信,正式邀请他出任总统。信中表示,他需要回到以色列,但是不必担心总统的工作会分散他的精力,毕竟总统只是个名义。
“总理向我保证,政府和人民都充分意识到,您的伟大科学工作具有相当重要的价值,因此在目前的形势下,我们将全力保证您的便利与自由”,以色列外交官阿巴·埃班(Abba Ebban)这样写道。
尽管爱因斯坦当时已是73岁高龄,却仍是民心所向。最重要的原因是:虽然爱因斯坦出生于德国并在希特勒上台后移居美国,但是长期以来,他一直倡导建立一个让犹太人免于迫害的庇护所。
“复国主义不单单起源于犹太人所遭受的苦难”,1929年,爱因斯坦在《曼彻斯特卫报》上发表了一篇文章。“其根源在于犹太的精神传统,维系和发展这种传统是犹太族群得以延续的基础。”
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