公元前196年,刘邦以谋反的罪名,把彭越灭族,并把彭越的头挂在洛阳城头上示众。同时,刘邦还下达命令,说:“有谁敢来收敛或者探视的,就立即逮捕他。”早在被杀之前,彭越派梁国大夫栾布出使齐国,回来后,彭越的头颅还挂在城头上。栾布不顾刘邦的禁令,来到城头边上,跪在彭越的头颅下面,向彭越汇报出使情况,一边祭祀一边哭泣。官员不敢怠慢,马上将这一情况报告了刘邦。刘邦大怒,马上让人把栾布押到面前,大声质问说:“你要和彭越一道谋反吗?我禁令任何人不得收尸,你偏偏要祭他哭他,那你同彭越一起造反已经很清楚了。”然后不由分说,命令“立即将栾布烹杀。”在刘邦身边当差的人正要抬起栾布走向烫镬,栾布回过头来说:“希望能让我说一句话再死。”刘邦说:“你要说什么?”栾布说:“皇上当初被困彭城,后来又在荥阳、成皋一带兵败,项王(项羽)所以不能顺利西进,就是因为彭王据守着梁地,跟汉军联合而给楚军造成了很大的困扰的原因。假如那时候彭王掉头向东,去跟楚军联合,失败的就是汉军;跟汉军联合,楚军就失败。再说垓下之战,如果没有彭王出兵相助,项王会灭亡吗?现在天下已经安定了,彭王接受符节受了封,也想把这个封爵世世代代传下去。现在陛下仅仅是为了到梁国征兵,彭王因病不能前来,陛下就产生怀疑,认为他要谋反,可是谋反的行迹没有显露,却因苛求小节而诛灭了他的家族,我担心有功之臣人人都会感到自己危险了。现在彭王已经死了,我活着倒不如死去的好,就请您烹了我吧。”出人意料的是,刘邦不但没有烹杀栾布,反而赦免了他,任命他为都尉。栾布明明违反了刘邦的禁令,为什么说了一番话,刘邦就赦免了他呢?
栾布用的是一种忠臣的方式
栾布是梁地人,还在彭越为平民的时候两人就有交往。栾布家里贫困,在齐地一家酒作坊里给人当佣工。过了几年,栾布被人劫持,当做奴仆被卖到了燕地。栾布曾经替买他的主人家报了仇,燕将臧荼知道了他的能力,就推荐他担任了都尉。后来臧荼当了燕王,就任用栾布当了将军。臧荼造反失败,栾布做了俘虏,彭越听说后,就向刘邦求情,栾布因此担任了梁国大夫。这样说起来,栾布既是彭越平民时期的朋友,又是梁王彭越的臣子。作为臣子,应该为君主尽忠,这在刘邦来说也是一样的要求。彭越要栾布出使齐国,栾布回来后彭越已死,因为是被诛杀的,栾布只能向彭越的尸首“灵魂”汇报出使情况,说明他已经完成了使命。这是一种忠臣行为,刘邦需要这样一种行为当做榜样。栾布尽管是违反了禁令,但他只是汇报出使情况,并没有涉及其他,所以他的言行也是规范在忠臣职责范围之内,应该是不出格,可以为刘邦所容忍。
栾布说的都是事实
彭越这个人原本是个强盗,在反秦起义风起云涌的时候也拉起了一支队伍反秦。刘邦起事初期北上,彭越曾经援助过他,项羽分封诸侯的时候,彭越的队伍已经发展到一万多人,而彭越反而没有了归属。刘邦回军东进攻打项羽,彭越率领他的队伍归附了刘邦。可以说,彭越除了独立一段时间,剩下的只属于刘邦,从来就不属于项羽。除了鸿沟对峙时期彭越断项羽的粮道,史称“彭越扰楚”,垓下之战彭越助战,再就是梁国征兵这件事情,栾布所说的都是事实。汉十年(前197)秋天,陈豨在代地造反,刘邦亲征,因为战事不能速战速决,刘邦就在邯郸向彭越征兵。彭越借口有病没有应征,只派了很少一部分军队前往。梁国的太仆(管理梁王车马的官员)得罪了彭越,彭越想杀掉他,这个人就跑到刘邦那儿告发彭越造反。刘邦派出使臣出其不意逮捕了彭越。应该说,彭越借口有病这件事情做的是有些欠缺,但要说他造反,实在也是有点儿牵强。一个战火中磨练出来的梁国国王已经造反,怎么可能让一个使者不费吹灰之力就逮起来了呢?所以说,栾布说的都是实话,刘邦没有办法否认这些事实。
其实,刘邦也知道彭越没有造反。彭越被逮捕以后,主管官吏审理后认为他谋反罪名成立,但是刘邦却赦免了彭越,仅仅是把他废为平民流放。是吕后告诉刘邦,彭越这样的人是个豪杰,留下他就是留下祸患,同时让人再一次告发,这才将彭越灭族。栾布那个意思很明白,你已经把人杀了,人家祭奠一下还不行吗?但是,栾布没有直接为彭越鸣冤叫屈,却拿所有功臣说事儿,也就是说,他是用众人为自己开脱。正是栾布说理有据,方法得当,刘邦才会饶过他。
栾布后来的结局还算不错
刘邦放了栾布一马,栾布保住了脑袋,最后的结局还算不错。汉文帝时期,栾布担任了燕国国相,后来又做了将军。吴楚等七国叛乱的时候,因为打仗有功,还被封为俞侯,又做了燕国国相。可以认为,栾布这个人官声还不错,他死后,燕齐一代的人都替他建造寺庙,叫做栾公社。公社是公众祭祀的地方,栾公社就是专门祭祀栾布的场所,由此也可以知道栾布的为官为人。
作为彭越来说,既然能够当上梁王,朋友一定不少,但要说最值得称道的朋友,恐怕是非栾布莫属。有句古话叫做“人生得一知己足矣”,如果把这话用在彭越身上,是不是可以这样说,一生得到栾布这样一个朋友,可以瞑目了!
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