拿石头当钱的国家

 1984年4月，南太平洋密克罗尼西亚联邦（Micronesia）总统约瑟夫·乌鲁塞马尔（Joseph Urusemal）踏上了访问美国的征途，这本不是什么大事，不过，他当时准备的欲赠送给美国的礼物却足足让全世界大饱了一番眼福，通过空军喷气式飞机运输的总统的礼物就是满是窟窿的巨大石块，换言之，这就是用石头制造成长像如今天CD盘的“石盘”。乌鲁塞马尔总统为什么非要把石头千里迢迢送到美国当礼物呢？正是总统在对他国做正式访问时带来的“特别制作的石头”成了国际话题。    其实，乌鲁塞马尔总统的真心并不是石头，而是打算送钱援助美国，当时美国正处于严重的经济低潮时期，乌鲁塞马尔总统出于真心真支援美国。那么人们不禁要问，石头果然能够成为流通货币吗？的确如此，在密克罗尼西亚的雅普岛上，从很久之前就有把石头作为流通货币通用的习惯。将石头作为圆盘的形状，即所谓的“石盘”刚好就是这个国家的通用货币。
    石头当货币的国家（land of stone money）的历史可以追溯到2000年前。雅普岛是美国的托管地，在杂货店和加油站也用美元，但是在重要交易，比如：买地或交易独木舟、求婚等时，仍然沿旧袭使用石头。当需要交易时，求购方就带上石圈去交易，这是多么不方便的一件事？但是当地人的想法却完全不一样，他们认为：美元交易方便倒是方便，不过其价值却是变色龙似的常变不稳，说不定美元放到哪天就贬值了，相反，石头虽然携带起来并不方便，不过价值却是永远不变，所以该国在交易重要事项时，认为用石头交易这是百无风险的一件事。在雅普岛，大概30英尺的一个石圈就可以购买一幢别墅。
    这个国家除了石头之外，啤酒也是这个国家主要的支付工具，人们喜欢把啤酒作为各种零活的工资，包括建筑。人口不过1万名左右的这个国家，一年就要消费掉4万到5万箱啤酒，啤酒跟石头在此国的用钱跟钱完全一样，都是用于交易的工具。
    这个岛把石头当作钱来使用，起始于2000年前传说中的阿那古曼(Anagumang)将军，他发现了帛琉的石灰岩洞，从洞穴里带回巨大的石头，并从月亮处获得灵感，将石头切成圆形模样，为了使运输更为方便，他在石头中间凿出了圆盘似的窟窿。在雅普(Yap)岛，巨大的石盘就是一种形式的货币，村民将自己所拥有的“石币”在自家门前排成一排，那感觉就像是今天的“银行”一样，一个3.6米的“大家伙”需要20名壮年劳动力才能搬走。
    当然，这世界上除了密克罗尼西亚之外，也有不乏将贝壳、麦子、家蓄，甚至于盐当作钱来使用的国家，不过，深究一番，大概将石头当作货币来使用的国家可能仅仅只有雅普岛人而已。那么，现在我们在讨论一下，在雅普岛上，人们没有副作用地，能够将石头当作钱使用的原因是什么呢？
    钱，还是称之为货币更正规一些，货币的重要作用在于作为商品交换的媒介，它顺利实现了商品、服务的交换，更近一步，它还具有价值贮藏的手段。货币源于交换，服务于交换，并将随着交换的发展而发展，也将随其消失而消失。不管长样如何，只要能够顺利执行交换商品与服务的媒介功能，它就具备了货币的基本条件，相反，倘若你将钱储藏起来，让它不能正常发挥自身的作用，钱也就不其为钱了。
    雅普岛人在美元与石头面前，首选石头作为货币的原因就是由于美元的价值波动性较大，不具备较高价值储藏功能的缘故。一般来说，金子和贵重金属等实物比纸币更具有资产保存的价值，其实，这种想法并非绝对正确。贵重金属的价值比纸币更具有稳定性的理由就是由于贵金属的供及受限，万一贵金属的供及大幅上涨的话，当然价值就会下落，因此从长远来看，不具备价值储藏功能，这也是为什么倘若发行纸币过量就会导致通货膨胀，导致纸币价值下落的原因。这么说来，石灰岩石在雅普岛人看来是相当稀奇的东西，像我们国家，石头到处都是，如果还用石头来作为货币通用，由于石头多得不得了，其价值肯定会下降，通货膨胀是避不可免的事情。
    政府发行的纸币和雅普岛上石头的本质其实并无二样。首先：人们的关系应该建立在信任的基础上，让其拥有一定的稳定性，钱才有“钱“的价值。倘若丧失了信任关系，那么纸币也就仅只是一张写着字迹的纸片而已，只有建立信任关系，钱才能其为钱。对纸币的信任当然来源于该国经济和货币价值的稳定性。又有谁愿将落没国家的纸币当作钱币来使用呢？世界大战中时，德国的通货膨胀严重，普通居民的墙壁上糊的都是德国马克。
    在加拿大，某时还将士兵玩的扑克牌都作为流通的货币使用了一段时间。当时，由于从法国进口的纸币尚未到达，总督就将士兵的扑克牌全部落收，剪裁成四等份由总督亲笔签名后当作货币通用。由于德高望重的总督深受大家爱戴，所以市民在很长的一段时间内都是将总督亲笔签名的卡片当作钱来使用。只要缔结了信任关系，石头、卡片等全部可以当钱来使用。