中国古代进入仕途不是一件简单的事情,特别是先秦之前,基本都是世袭得来,普通人几乎没有什么机会。自隋唐科举之后才慢慢改变,但总体来说依然难度很大。参加考试的学子多,但录取率低,而且基本要考上进士才有机会。但也不排除极少数个例,中了个举人也进入了官场。清朝就有这样一人,屡次中不了进士,但却做了陕甘的总督!
此人就是左宗棠,他的能力自不用多说。但考进士时运很背,连续考了好几届,都无缘上榜。所幸的是,太平天国爆发时,终于让他的才能展现出来了,被清朝政府发现开始重用起来,后来把陕甘总督让他来当。但他心里一直有一个疙瘩,就是仅仅是个举人,其他的官员基本都是进士出身,因此时常遭人说闲话、贬低!这就让他对出身一般,没中进士的人才多看几眼,毕竟没中进士不一定不如别人。李鸿章就经常借此打击他:'管你能做到多大官,没有中进士,终究死了都不能使用'文'字作为谥号'!
这对于左宗棠来说,简直是一种挑衅。作为一个读书人,不仅在乎生前荣誉,更在乎死后的名誉,左宗棠当然不服气。于是给慈禧写了一封信,说他要回京赶考,非中个进士不可。慈禧一听,坏了!西北正是用人之际,战争随时可能触发,左宗棠一走,那还不乱套了?况且,你都已经是个62岁老头了,非得还考什么进士?
慈禧实在不知如何是好,想了很久才想出一个办法。就回复他:进士就不用考了,直接授你大学士称号。就这样,左宗棠不用考就直接成进士了。心想,这下我总可以名正言顺,没人数闲话了吧!
谁知道,李鸿章不依不饶,竟然说他不是靠自己真本事考上的,有名无实!真不知道左宗棠心里是什么滋味,反正必不舒服。不管怎么说,左宗棠去世后,还是授予'文襄'的谥号。其实,进士不进士并不那么重要,重要的是对社稷、对民族有功才是真正的值得钦佩。在这一点上,左宗棠绝对是当之无愧的,这个谥号他当得起!
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