世上总有这么一类人，他们打着自以为是的小算盘，但做着的，却是旁人看起来愚蠢之极的举动。
在中国元末明初之际，邻国朝鲜也在上演一出改朝换代的戏码：建国400多年的“王氏高丽”势力日衰，王室大权旁落，众文武大臣抱团“取暖”，朝堂上充斥着各种敌对气息。但是，就是在这种背景下，高丽小国居然起了“蛇吞象”的心思——他们计划趁元军主力被明军歼灭，且明朝在辽东尚未站稳脚跟之际，出兵辽东，将其一举吞并。
率领这支高丽远征军的将领就是“李氏朝鲜”的开国太祖李成桂。既然能凭借一己之力打下江山，自然会有其心思独到的地方，至少，该有的“眼力劲儿”还是要有的。
与王氏朝廷的看法完全相反。对于此次征讨辽东，李成桂认为完全是自寻死路的玩法。因为朱元璋领导的明朝大军刚刚打败20多万元军，明兵的士气正盛，如果真在这个时候动起手来，朝鲜举全国之力凑得的这四万人马，无异于是羊入了虎口，怕是被对方吃得连渣都看不到了。
但是怎么说呢，身为国家武将，朝廷的命令还是要遵守的。于是李成桂象征性的领着大军出征，但路过鸭绿江时，就找了个天气恶劣、河水暴涨的借口，停止了行军，然后又派人上报朝廷。
虽然李成桂有心班师回朝，但高丽“亲元派”却并不愿意理会，相反，他们还定了个期限，责令大军在此之前，无论如何也要过江作战。
这种不顾军士“死活”的做法一下子激起了兵怨，再加上李成桂的刻意引导。很快，远征大军变成了“讨逆之师”——他们调转矛头，向高丽都城挺进。
高丽国中的士兵，能用的几乎都奉召加入了远征军，城中几尽无兵可守。于是，讨逆之师在李成桂的带领下，轻而易举的就攻破了都城。随后李成桂废除国王另立了傀儡。四年后索性自己做了国王。
国王是坐了，但李成桂心里也清楚，自己这是属于篡权夺位，没名没分的，日后难免会有人说三道四。为了让自己看起开更名正言顺，李成桂和前朝一样，又一次打起了邻国的主意，只不过这次不是出兵征讨，而是希望能得到明朝的一纸藩封，成为大明王朝的藩属国，这样也算是有了一个得力靠山。
于是，李成桂以高丽军民的名义上报明太祖朱元璋，请求甄选高丽国王，并钦定国号。
朱元璋也不是糊涂之人，自然知道谁来求我办事，那么谁就是最看得起我，和最亲近我的人。况且，此时大明朝也是刚刚建立，正好也需要得到周围国家的认可，于是朱元璋大笔一挥：
“东夷之号，惟朝鲜之称美，且其来远，可以本其名而祖之。体天牧民，永昌后嗣。”
东边夷族，就数“朝鲜”二字最好听，既然他们远道而来，就将这个名字还给他们吧（李成桂提了两个名字让明太祖定夺），希望上天体恤牧民，让他们后代永远昌盛！
于是，高丽从此更名为朝鲜，一直沿用到了今天。至于后来朝鲜半岛又多出一个“韩国”，则又是另外一个故事了。
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