在古代，帝王是天下臣民的主宰，那时的人总说愿意为帝王而死，可是有几个人是真心实意这样说，又有几个人会真的这样做呢？
北宋时的李进卿不仅这样说了，而且也这样做了。
李进卿是五代、北宋时期的将领，年轻时以骁勇异常入选为后晋皇帝的侍卫亲军。941年，成德军节度使安重荣起兵反对后晋皇帝石敬瑭，后晋朝廷派大军前去讨伐，李进卿随军出征，在作战中立下军功，因此被提拔为军中校尉。
后晋灭亡后，李进卿又为后汉效力，一直在军中担任底层军官。951年，郭威取代后汉，建立后周。后周时期，李进卿迟迟没有什么建树，始终处于原地踏步的状态。954年，北汉、契丹联合进攻后周，周世宗柴荣御驾亲征，李进卿随皇帝出征，在“高平之战”中立下战功。战后，李进卿因功升任铁骑指挥使，仕途才稍有起色，后又历任散员左射都校、铁骑都虞候、内殿直都虞候。
此时的李进卿已经历经三个朝代，在军中效力20多年，却只担任过一些小官，似乎难有出头之日。直到960年，赵匡胤发动陈桥兵变，建立北宋，李进卿再一次迎来了改朝换代，同时也时来运转，开始受到宋太祖赵匡胤的重用。北宋刚一建立，李进卿就被任命为贵州刺史。之后又经过数次升迁，历任铁骑左厢都指挥使、控鹤左厢都指挥使、汉州团练使、澄州团练使等职。
964年，北宋征伐割据四川的后蜀政权，赵匡胤任命李进卿为归州路行营步军都指挥使，随大军出征。李进卿在灭亡后蜀的战争中立下不少战功，得到赵匡胤的重视，升为侍卫亲军步军都虞候，将他留在身边。
而李进卿真正受到赵匡胤的信任，则是因为这样一件事情。
自从北宋建立之后，赵匡胤就立志统一天下。但是北方士兵不擅长水战，想要征服南方地区，水师是必不可少的，于是赵匡胤在开封朱明门外建了讲武池，以练习水战。
有一天，赵匡胤驾临讲武池，临水观看演练水战，众将都跟随左右，李进卿也在其中。赵匡胤看着士兵们演练战争的场面，很感慨地说：“人人都说自己能够为国家舍生忘死，然而死亡对人来说是一件难事，只是说起来比较容易罢了。”李进卿是个老实又冲动的人，听皇帝这么说，随即回答道：“像臣这样的人，陛下让臣去死，臣就去死。”话音刚落，“遂跃入池中”，就纵身跳入了水中，毫不迟疑。
讲武池的水很深，而且李进卿是北方人，并不习水性，身上还穿着沉重的武将铠甲。李进卿忽然投水，让众人都大吃一惊，等反应过来后，赵匡胤急忙命令数十名水工下水救人，李进卿这才被救了上来，“几于委顿”，差一点儿就淹死了。
史书评价此事是因为“太祖善御豪杰，得人之死力”，认为是赵匡胤得到武将效死的结果。其实，在我们看来，这样做就算是死了又有什么意义呢？但是经过这件事情以后，赵匡胤对李进卿另眼相看，十分信任，觉得他忠心耿耿。更重要的是，他的这种行为是皇帝心目中忠臣该有的样子，赵匡胤希望他能够成为文臣武将们的表率。
此后，李进卿官运亨通，先后担任保顺军节度使、步军都指挥使，领静江军节度使等高官要职。973年，李进卿去世，赵匡胤下诏追赠他为侍中。
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