他以四千人打的李自成几十万人想回老家，两个人的投降葬送了明朝

1642年冬季，周遇吉接替刚刚被明廷处死的许定国出任山西总兵官，赴任之后，淘汰老弱残兵，修缮兵器，加强练兵，积级备战。二月七日，李自成攻取太原，原任山西巡抚蔡懋德自尽身亡。李自成在太原休整八天之后，又攻取了忻州，进而急攻代州。周遇吉在代州坚守数天之后，粮尽援绝，率军突围后退保宁武关。

周遇吉

宁武关地势险要，而农民军又志在必得，因而此次战役进行得相当惨烈。农民军因为在明军火炮猛烈的轰击伤亡较重，曾以“五日不降者屠其城”的宣传攻势希望迫使周遇吉投降，明军火药即将耗尽的时候，一些将领也曾劝说周遇吉改变策略不要一味硬拼，但被追求“一军皆忠义”的周遇吉断然拒绝。

周遇吉雕像

由于周遇吉的顽强抵抗，李自成一度准备放弃攻取宁武关，但他手下的将领们一再坚持，农民军因而再次对宁武关发起了猛攻，在火炮的轰击之下，关城不断坍塌，农民军冲锋的前队战死，后队马上跟进顶替，终于攻破宁武关。农民军攻入关城之后，周遇吉继续指挥巷战，从战马上摔下来后又徒步奋战不止，在身中数箭被农民军生擒后也仍然破口大骂不愿屈服。虽然李自成取得了最后胜利，但是也付出了惨重的代价。

李自成

可以说这是李自成自陕西出兵攻打大明王朝以来遭遇到的最顽强的抵抗，此时明朝在代州北方的大同、宣化一带仍驻有重兵，而且此两地北上攻取京师的必经之路，此时起义军士气低落，李自成也有了退回陕西的想法。大同总兵姜瓖和宣化总兵先后送来投降书，李自成大喜过望，决定继续东征。明朝国运由此改变。

姜瓖

如果他们不投降李自成，说不定历史就会改写，当时李自成攻打宁武关后都打算退军了。这两人世受皇恩手握重兵，仗都没打直接投降。他们的投降使李自成不费吹灰之力就打到了北京城下，导致李自成不战而胜，明朝不战而败。李自成造反其实也是没办法，已经被逼上绝路了，不得不造反。但是如果这两人不投降，李自成还进不了北京。