2006年10月28日，新中国成立以来堪称影响力最大的商人霍英东走完了他光辉的一生。距离北京奥运会开幕，不足两年，支持了祖国体育事业几十年的霍英东最后还是看不到奥运会在祖国举行。
“2008年奥运会申办成功了。”他在这边，只淡淡地对了儿子说了两个字：“很好。”这是2001年北京申奥成功之后，霍英东的儿子跟他报喜的电话。很久以后儿子才知道，那一天他彻夜没睡，兴奋地游了一晚上泳。
霍英东到底有多少财富，至今还没有人说得清楚，随着霍英东离世之后财产纠纷，他的财产越披露越多，至今已经超过了670亿港元。当然霍英东这个驰骋香江数十年的东方雄狮，肯定不止账面被披露出来的财富。
不过霍英东被人们尊敬，并单单因为他的财富，而是他对于祖国的发展的亲力亲为。2006年离世，霍英东得享国葬，这是新中国成立以来，唯一一个得到这个殊荣的商人。单是这一点，同时代就没人可比。即使是同时代的李嘉诚影响力也比不上霍英东，更不要提马云、许家印、王健林这些后辈。
现在的人们总是说马云改变了时代，其实真正能改变时代的，霍英东可能算一个。霍英东一家三代以一家之力建设广州南沙。如今横跨广州跟东莞的虎门大桥就是霍英东捐建的。不过这样的一代伟人，竟然出身无比贫寒。
霍英东祖籍是广州番禺，1923年出生在香港，这个时候的香港并不比后来，当时还笼罩在战火当中。霍英东比李嘉诚年长5岁，霍英东的成长可比李嘉诚还更加艰难，李嘉诚至少有一个香港钟表大王的舅舅。霍英东可以算上市真正的白手起家。
早年就学于香港皇仁书院，在这里他认识了后来的生意伙伴，澳门赌王何鸿燊。两个人多年之后一起联手打入澳门。读书没多久，霍英东就因抗日战争爆发辍学。先后当过船上的烧煤工、糖厂的学徒、修建机场的苦力，开过小杂货店。1948年，远赴东沙岛与人合股做打捞海人草生意。20世纪40年代末，从事海上驳运业务，开始了创业生涯。
霍英东的第一桶金也是来之不易，当时还处于战火中的亚洲，据说霍英东靠着军火的生意赚到了第一桶金。到今天去香港太平山旅游的话，许多导游还会介绍当年霍英东收藏军火的山洞。这个也是霍英东为何可以在香港黑道受到极高的尊敬的原因。
霍英东可以说是真正吃遍黑白红三道的人。
20世纪50年代，香港人口激增、工商业兴起，对土地和楼宇的市场需求日趋旺盛。他审时度势，创立立信置业有限公司，开始经营房地产业。他首创分层预售“楼花”和分期付款的经营方式，对香港房地产业的发展贡献极大。房地产业的发展带动了建筑材料业，他开始进军海底采沙业，成为“海沙大王”。
为了增强实力，他收购了美国人的太平岛船厂，在香港开创了中国人收购外国公司的先河。他还投身填海造地事业，承包国际性招标工程，是最早中标国际重大工程的港人之一。1955年起，他先后创办霍兴业堂置业有限公司、信德船务有限公司等，业务范围涉及地产、建筑、航运、建材、石油、百货、旅馆、酒楼等，在香港商界崭露头角。
60年代，霍英东跟何鸿燊一起创办的澳门旅游娱乐有限公司，成为澳门经济主要支柱和政府财政收入的主要来源，对澳门经济的发展产生了重要的影响。
这个时候霍英东已经成了香江最著名的富豪之一，当时李嘉诚、李兆基等人还没真正发家，真正能跟霍英东齐名可能只有世界船王包玉刚。
因为经历过战火，生活在，更加激发了霍英东先生的爱国之情。国家有变，必出伟人。
1979年，他投资兴建中山温泉宾馆，成为最早到内陆投资的香港企业家之一。1983年，他与广东省有关部门合作兴建的广州白天鹅宾馆开始试营业，成为我国第一家由中国人自己设计、施工和管理的大型现代化酒店。
霍英东先生为国家发展和现代化建设事业作出了重大贡献。改革开放以来，他积极投身内陆经济建设。先后投资或捐赠了番禺大石大桥、洛溪大桥、沙湾大桥和广珠公路上的4座大桥等多个重大项目。他为广州南沙的开发建设呕心沥血十多年。
在滩涂上建起了广州南沙海滨新城。他倾力支持国家的教育事业，20世纪80年代以来，他捐出巨款设立各种基金会支持内陆教育，捐资建成大批教学设施。迄今为止，他的基金会对全国各地教育文化事业的捐赠累计达7.6亿港元，其中霍英东教育基金会捐赠1500多万美元，共资助了2000多名青年教师。
改革开放20多年来，他通过自己创立的霍英东基金会、霍英东体育基金会、霍英东番禺建设基金会等机构，分别以独资、合资、捐赠、低息贷款等方式，在内陆兴建了数百个项目，总支出90多亿港元。他说：“我们在内陆多方投资、捐赠，目的只有一个，就是希望国家兴旺、民族富强。我始终没有忘记自己是一个中国人，我愿尽我之所能，为国家的繁荣昌盛多办些实事。”
在中国许多学校里面，邵逸夫楼跟霍英东体育馆几乎就是标配。而因为从小被看着中国人被叫着东亚病夫长大，霍英东在中国体育上做出的贡献绝不亚于他任何一个成就。
他先是想让中国羽毛球回到国际羽联，然而当时国际羽联的秘书长坚持两个中国，绝不松口。已经是亚洲足协副会长的霍英东，转而打算中国足球进入亚洲足坛，驱逐出台湾。
他披荆斩棘，为了中国体育回到国际足联、世界羽联、国际羽联反复奔走。而那时，国家体委不理睬他，他自己找酒店，自己四处托人，单枪匹马解决，甚至他把国际足联代表请到北京、请国家体委派人接待的时候，北京方面的代表还当面骂对方是“资本主义的走狗”。而他因为太过卖力，惹得台湾一度传话要暗杀他。他捐赠巨额奖金，用以奖励奥运会中获奖的运动员们。
霍英东先生的一生，是爱国的一生，奋斗的一生，奉献的一生。他爱国至诚、爱港至深，坚持真理、爱憎分明，不畏邪恶、光明磊落，是爱国爱港的杰出代表；他面对逆境勇于拼搏，锲而不舍终至成功的传奇奋斗人生。
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