李林甫
口蜜腹剑的李林甫为把持朝政、独断专权，曾使用各种手段陷害、打击很多人，而且屡屡得手，但遇到强劲的对手杨国忠，两人便展开了一场权斗。
杨国忠本是一个嗜酒好赌、浪荡不羁、不务正业的家伙，因其是唐玄宗最宠爱的杨贵妃的堂兄，故而官运亨通，很快由地方爬到中央，出任要职，于天宝十一年(752)竟一跃而成为宰相。
最初，李林甫还没把杨国忠放在眼里，但因他是杨贵妃的堂兄，也就不便疏远他、鄙视他，有时还和他拉点近乎，套点友情，这样对自己只有好处，没有坏处。
但杨国忠不是安分守己的人，想尽办法要扩大自己的权势，而李林甫更是视权如命，寸权不让，于是两个人便斗起来。
杨国忠
杨国忠是新起的暴发户，有一股先发制人的锐气。而李林甫老谋深算，稳重沉着，伺机而动。但从气势看，李林甫有些强弩之末了。
杨国忠不从正面进攻李林甫，先从其羽翼下手。他首先把投靠李林甫的户部郎中吉温拉过来，为自己出谋划策，随后又借故把李林甫党羽刑部尚书、京兆尹萧晁和御史大夫宋浑轰出京都，使李林甫的整体实力伤筋动骨。
李林甫虽然知道这是杨国忠的暗算，但一时又不便还手。
随之，杨国忠又利用李林甫为杜绝假钱所引起的贵戚和大商人的不满和喧闹，向玄宗告一状，玄宗为平定不安，改变了李林甫禁假钱的政策。这事虽没有使李林甫栽大跟头，但也使李林甫的威信受到伤害。
李林甫兼任朔方节度使，其副手突厥族阿布思背叛朝廷，逃往漠北。玄宗大怒，李林甫见势不妙，引咎自责，请求辞去朔方节度使。杨国忠极力将李林甫牵连进去，使李林甫十分被动。
李林甫与户部侍郎、御史大夫、京兆尹王鉷私交甚厚，杨国忠发现王鉷与准备谋反的邢绰有密谋，李林甫为其辩护，杨国忠上告玄宗，玄宗赐王鉷自尽。这又使李林甫陷于不利地位。
李林甫感到自己受杨国忠接二连三的伤害，心中无比痛恨。
神经敏感的李林甫更感到皇帝对自己虽未动声色，但已渐渐疏远了。
但李林甫毕竟是久经权力斗争的老手，他不甘心受杨国忠的压制和伤害，准备反戈一击。他在伸长耳朵、瞪大眼睛，等待时机的到来。
天宝十一年(752)十月，位于现今云南、贵州、四川南部的南诏，不断进犯大唐的边地，蜀人不堪其苦，向朝廷请求兼任剑南节度使的杨国忠去蜀地坐镇。李林甫见此请求，认为把杨国忠赶出朝廷的机会到了。于是李林甫以关心蜀地安定为由，上奏玄宗，请求派杨国忠去蜀地讨伐南诏。
玄宗同意了李林甫请求，李林甫暗自庆幸。
杨国忠何尝不明白这是李林甫的暗算，但又难于启齿拒行，只得勉强从命。在即将去蜀地时，杨国忠眼含热泪，向玄宗辞行，并说自己必为李林甫所害，话语之间希望玄宗予以保护。
这时，玄宗对杨国忠已宠信日深，叫杨国忠去蜀地，只不过应付李林甫，因此玄宗对杨国忠说：“你暂时到蜀地处理一下军事，朕很快等你回来，回来后，就叫你做宰相。”杨国忠得到玄宗这一许诺，立即转忧为喜。
李林甫虽然暗算杨国忠离开朝廷，但凭他多年的经验，认为玄宗不会叫杨国忠久留蜀地，因为玄宗对杨国忠的宠信已远远超过自己。想到这里，他深感自己的权势已日益衰落，将来如何，实堪忧虑，因此，整天闷闷不乐，积郁成疾，一病不起，而且越来越严重。
策马南行的杨国忠，前脚到了蜀地，玄宗就派宦官后脚赶上，立即召杨国忠返回朝廷。
杨国忠听说李林甫病重，决定在回京的路上到昭应(今陕西临潼)去看看李林甫，明为探病问候，实则看看李林甫还能活多久。李林甫见到这位政治对手，百感交集、老泪纵横，有气无力地对杨国忠说：“我李林甫快要死了，你一定成为宰相，以后国家大事，就劳累你了。”
杨国忠未料想李林甫竟口吐此言，心中一悸，汗流满面，连连推说不敢担此大任。其实，杨国忠暗算李林甫的目的，就是要当宰相。
天宝十一年(752)十一月，李林甫在忧愤中死去。
就在李林甫咽气那个月，玄宗立即任命杨国忠为宰相。
杨国忠做宰相后，对李林甫余恨未消，怂恿玄宗削去李林甫官爵，又将李林甫子孙为官者全部除名，除留下衣食必需品外，其余家产全没收归官，并把他们流放到遥远的岭南等地。还贬谪李林甫党羽五十多人。不仅如此，杨国忠还剖开李林甫棺椁，取出死人嘴里含的珍珠，脱去身上穿的金紫葬衣，换上一个小棺材，以一个普通人的葬俗，埋葬了李林甫。
李林甫不但在活着时受杨国忠暗算忧愤而死，死了以后，又受到杨国忠一番报复和惩处，杨国忠可谓消恨务尽，生死不饶。
当然，最后杨国忠的结局也好不到哪去？
天宝十五载（756年）六月，安禄山叛军攻陷潼关，长安危在旦夕，玄宗根据杨国忠的建议，决定逃往四川避难。当走到马嵬驿（今陕西兴平县）时，将士们又累又饿，加之天气炎热，拒绝继续前进。此时，杨国忠的政敌太子李亨、宦官李辅国和陈玄礼一致认为，除去杨国忠的时机已成熟，并由陈玄礼出面对将士进行煽动，说这场叛乱全是由杨国忠引起的，杀了杨国忠就可止息叛乱。
这时，有20多名吐蕃使者在驿站西门外堵住杨国忠的马头，向他要饭吃。激怒了的士兵们立即将他们包围上来，大喊：“杨国忠与吐蕃谋反！”一箭射中了他的马鞍。杨国忠逃进西门内，军士们蜂拥而入，将其乱刀砍死。接着，杨贵妃也被缢死，杨国忠的大儿子大常卿兼户部侍郎杨暄以及韩国夫人和虢国夫人也一并被杀。杨国忠的妻子裴柔和幼子杨晞以及沈国夫人逃至陈仓（今陕西宝鸡市），裴柔在竹林中让虢国夫人用剑刺死自己。虢国夫人然后自刎，但没有死，被县吏押回狱中，后血凝至喉而死。
杨国忠出身于弘农杨氏河中房，本是东汉太尉杨震后裔。杨震那是出了名的为官正直，不屈权贵的主，不知道杨国忠去了那边有何面目见自己的先祖。
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