在西汉时期，汉武帝身边有个大臣叫东方朔，头脑聪明，言词流利，又爱说笑话，当时人称他为滑稽派。
汉武帝的乳母因为在宫外犯了法，被奏报武帝。武帝很生气，以为乳母仗着他的权势在外面胡作非为，就要严加惩处。乳母被关在狱中，很快就要行刑，又急又怕，就托人要东方朔去见她。
东方朔见到乳母，乳母流着泪说：“皇上不讲情面，竟然要砍我的头。先生一定要向皇上求情，救我一命！”
东方朔说：“朝中的大事，都是皇帝一人说了算，皇帝现在已经降下旨意，我说又有什么用？”
乳母拉住东方朔的衣角，不肯放手，一面哭，一面说：“先生足智多谋，口才又好，有好多次一句话，就说服了皇上。现在就可怜可怜我吧。”
东方朔想了想，就说：“这件事不是用言语所能说服的。你要是希望得救，就一定要在临赴刑场时频频回头看着皇帝，切不可说话，这样也许还有一线希望。”
临刑那天，武帝为了表示不忘旧恩，就命人把乳母带到宫中见最后一面。东方朔也被在武帝身旁赐坐。行刑的时间到了，士兵们押着乳母向刑场走去。乳母临行时，一步一回头，望着武帝。
东方朔大声叱责说：“你看什么，老傻瓜？皇帝如今已经长大成人，难道还会靠你的乳活命吗？”
他又对卫兵说，“快些把这个老不死的脑袋砍下来！”
“慢！”武帝站起身来，对卫兵说，“寡人差点做了件糊涂事。”
他走到乳母身边，亲自为她解开绑在身上的绳子，下旨赦免了她。
东方朔在这里玩的是讽谏，但效果还不错。他骂奶妈的话其实句句刺向汉武帝。可能是他平时嘻皮笑脸惯了，而武帝又毕竟是明君，加上他说的在理，武帝就接受了他的劝谏。
当然，除了上面提到的因素，我们也别忘了其中最重要的一点，即东方朔暗中包含的意思(忘恩负义)代表了一般百姓和士人的想法，也就是所谓的“人之常情”。否则，如果只是他一个人有这样的看法，武帝顶多不去追究他，却不一定会改变自己的决定。而东方朔也正是抓住了这一点，才敢于这样冒犯天颜。
上司对你相信，你所说的话也能够迎合上司的深层心理。于是，就可以对上司进行讽谏了。讽谏，顾名思义，大约不是正面提出意见，而是巧妙地通过其他方法进行讽喻，让君王知道自己做得不对，进而纠正自己的错误。
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