“桑下饿人”是春秋历史上有名的故事,主角是晋国权臣赵盾,配角是桑树下一个饿晕的人,而这个人竟然是晋国的一个官员。
故事是这样的,有一次,赵盾去出公差。在路上,他看见一棵枯死的桑树下,有一个人躺在那里奄奄一息。自己的治理范围内有人晕倒,赵盾赶忙停下车,下去查看。原来,这个人是饿的起不来了。赵盾招呼下人从车上拿了东西,又亲自一点点地喂给他吃。那人慢慢地睁开了眼睛。
赵盾问桑下人,又不是大灾之年,你为什么会饿成这个样子呢?
桑下人不知道他眼前这个人是晋国第一大臣赵盾,但看衣着和派头应该不是一般人,他有些难为情地说,我在绛这个地方做个小差使,回家的路上断了粮,不好意思向人乞讨,又不愿利用职权擅自去拿别人的食物,所以才饿成这样。
好一个有良心的官员!赵盾听了桑下人的话心里很高兴,如果全国的官员都像他这样,国家何愁不强大?他又拿了两块干肉送给桑下人。可是,桑下人只拜谢了他,接受了干肉,却不肯吃。赵盾很奇怪地询问原因。桑下人说,我刚才吃了觉得很香,我家里还有一个老母亲,我想把这些肉留给她吃。
好一个孝子!赵盾听了大为感动,连忙说,你把这些肉吃了,我另外再给你一些让你带回家给老母亲。
桑下人感激地吃了肉,又带着赵盾给的两束干肉和一百枚钱回家了。这个故事到此本来可以结束了,桑下人作为底层官员廉洁自律,宁肯饿晕也不利用职务之便谋取私利,赵盾作为高官,也赚得了体恤下层人民的好名声。可是,三年后的下一段故事,让两个人成就了两种不同的评价。
三年后,晋灵公嫌赵盾权力大,碍自己的事,想杀赵盾。他先埋伏好士兵,然后把赵盾请来喝酒。席上,一个人再三给赵盾使眼色,暗示他注意安全。赵盾看出了这是一场鸿门宴,酒喝到一半就离开了。晋灵公也很机灵,马上命令士兵去追杀赵盾。
有一个兵跑得很快,最先追上赵盾。但他没有杀赵盾,反而让他快跑,还为他断后。赵盾很感动,问恩人的名字,那人退了一步回答,我就是桑下饿倒的那个人。
桑下人转身跟追上来的士兵展开搏斗,终因对方人多死了。但赵盾却在他的帮助下得以活命。从此,桑下人成了“受人滴水之恩当涌泉相报”的典范,而赵盾,因为没有逃离出境,被史官董狐写成“赵盾弑君”,背上了两千多年的黑锅。
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