作者：金满楼
清末民初时期，在张元济的带领下，商务印书馆由一个籍籍无名的小印刷厂变成了一艘出版业的巨舰，一时无两。
然而，在民国年后，一个新的、强大的竞争对手，也就是中华书局出现了。而后者的出现，也逐渐打破了商务印书馆独霸国内出版业的局面。
认真说起来，中华书局其实与商务印书馆的渊源颇深。首先，中华书局创始人陆费逵不仅出身于商务印书馆，而且曾做到馆内的中层管理者。
1908年时，在商务元老高梦旦的介绍下，陆费逵先是进入商务编译所。因为其年轻有为、大胆开拓、做事认真负责而深得张元济、高梦旦等人赏识。
不久，陆费逵很快升任商务出版部长，并兼任《教育杂志》主编。但数年后，志向远大的陆费逵决定自立门户，这就是后来同样名声大振的中华书局。
冯小刚扮演的陆费逵
陆费逵在商业上很有眼光，他深知，随着现代教育的逐步普及，教科书市场会越来越大，而这也是商务印书馆的命脉所在。正因为如此，陆费逵也把主攻目标放在了教科书上。
机运巧合的是，正当中华书局发力之时，辛亥革命爆发，因为陆费逵提前预知其结果，因而很快调转风格并迅速推出共和年代的新型简明教科书，一时风光无限。
中华书局的赢局，一方面是陆费逵眼光独到，另一方面也是公司新成立，规模不大，所谓船小好调头，一时抢占先机。
反观商务印书馆这边，因为反应稍迟，加上内部决策与处理系统复杂，结果之前印好的王朝时代的教科书大受损失，等到改换成共和时代的教科书时，中华书局不但抢走了风头，同时抢走了大半市场。
之后，商务印书馆凭借其资本规模和声誉逐渐夺回原有市场，但竞争的结果，商务印书馆最终占了百分之六十的市场，百分之三十市场被中华书局挖去。中华书局也由此奠定了同等量级对手的地位。
张元济
为此，很多人指责张元济、高梦旦等人当年不该提拔重用陆费逵，结果反被陆学去精华，成了自己的竞争对手。对此，张元济等也只能一笑了之。
当然，中华书局的崛起也是用了不少手段的，比如打出爱国牌。早在开创时期，商务印书馆就引进日资，日方的资金和技术在商务印书馆的发展壮大过程中起到了重要作用。
但在民国年后，随着中日关系的日渐交恶，商务印书馆带有的日系色彩也受到舆论的攻击。
为此，张元济未雨绸缪，其于1913年初决定公司增资三十万元，为收回日股做准备。
同年9月，商务印书馆董事会正式决议收回日股，并派商务创始人夏瑞芳赴日谈判。经过艰苦谈判后，双方于1914年1月6日达成了回购日股的协议。
中立者为夏瑞芳
1914年1月10日，商务印书馆在《申报》上刊登广告，宣布商务印书馆“为完全国人集资营业之公司，已将外国人股份全部购回”。
而极为蹊跷的是，就在当天下午，商务创始人、总经理夏瑞芳忽然遇刺身亡。
关于夏瑞芳的死，一向是众说纷纭，有说是陈其美勒索不成派人刺死（此说居多），也有人认为是日本挟嫌报复所致的。
总之，商务创始人夏瑞芳之死至今仍是个不解之谜而无定论。
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