一般来说，发明是要经过严格的逻辑验证和实验检验，来不得半点马虎。但还有些重要发明，来源于一次偶然的事故，发明者并没有任何发明它的想法，它却意外地自己蹦出来了。
恶作剧成就美食
薯片味道绝佳、口感酥脆，几乎征服了每个人的心，成了居家、看电影必备零食。不少人会感叹：“少了薯片，看的电影都会没那么精彩……”而绝对让你意想不到的是，如果不是一次恶作剧，这么美味的食品都不会存在。
1853年，美国纽约萨拉托加温泉餐厅迎来了一位挑剔的客人。这位客人想吃土豆，主厨乔治为他做了当时非常流行的法式土豆，但客人并不买单，一直抱怨土豆切得太厚、水分太多、淡而无味，接二连三地让这道菜重新返工。忍无可忍的乔治决定给他点颜色看看。他故意把土豆切得非常薄，随后用油炸一遍，以至于叉子一叉就会碎掉，最后他还往上面撒了大量的盐，让土豆变得非常咸。出乎意料的是客人不仅没有被乔治的做法激怒，反而对这种口味特别的土豆片赞不绝口，吃完一份又点一份。
新的美味小吃诞生的消息不胫而走，我们大家都喜爱吃的薯片也就诞生了。
不锈钢的故事
钢是一种含少量碳的铁，这使得它比起铁，在硬度、延展性和柔韧性方面有一定的优势，但由于它的主要成分还是铁，所以它还是会生锈。几千年来，冶金学家一直在试图将其他元素添加到钢铁中，以防止其生锈，但依旧找不到大规模生产不锈钢的方法。无心插柳柳成荫，让人想不到的是，不锈钢最终诞生于一位本来想发明枪管的英国冶金学家之手。
20世纪初，当时大多数的枪管内部的膛线是螺旋线，能让射出的子弹旋转，以便保持稳定的飞行路线，但子弹和枪管之间的摩擦也会造成枪支磨损，最终造成枪管直径过大，没法发射子弹。1912年，哈里·布里尔利想开发出一种耐磨的枪管合金。
然而，布里尔利的试验一次次失败，他沮丧地将不符合要求的钢材都丢弃到实验室外。几个月后，这堆失败的实验品堆积如山，由于腐蚀，大多数已经变得锈迹斑斑。布里尔利心灰意冷地清理着这座“垃圾山”，却意外地发现，几块钢材依旧保持着金属光泽，闪闪发亮，没有出现锈迹。为什么这几块钢材没有生锈呢？
原来，样品中含有约12%的铬，它与空气中的氧气反应后能形成一层薄薄的保护膜，布里尔利将他的这个意外发明称作是“不锈钢”. 由于当时铁制餐具不仅笨拙，还会生锈，布里尔利抓住了商机，完全忘了他当初想发明枪管的想法，成立了一个不锈钢餐具公司，崭新的不锈钢餐具在市场上大获成功，布里尔利也赢得了不锈钢之父的声誉。
颜色带动的化学革命
18岁的化学系学生威廉·帕金斯并不出名，上学期间，他想用自己所学的知识，做点对人类有用的事情。当时治疗疟疾的药物是天然奎宁，得从南美一种金鸡纳树的树皮中提取，非常昂贵，许多人得了疟疾后，只能坐以待毙。帕金斯想研发出一种人工奎宁，降低病人的治疗成本。
然而，帕金斯并不成功，他做了很多实验，每次的实验成果都是一堆奇怪的化学残渣。一天，当他从煤焦油里提取出苯胺盐，又添加各种元素进行合成时，他依旧没有得到白色的奎宁结晶，却得到了一种紫色的粘稠液体。虽然预期的实验失败了，但漂亮的紫色却让帕金斯为之振奋，他提取了其中创造紫色的化合物，创造出了第一种合成染料——苯胺紫。
19世纪50年代以前，人们从植物、矿物质乃至昆虫中提取颜色，来为衣物着色，但这些衣物会很容易褪色，而且色差严重，合成染料就解决了这一麻烦。意识到巨大商机的帕金斯辍了学，创办了一家印染厂。
帕金斯的紫色染料颜色鲜艳，为衣物染色方便，不会褪色，价格也便宜，上市后，订单如雪片般飞来。不出几年，帕金斯就变得十分富有。但这不是这次意外发明所带来的唯一好处。有机化学首次运用于商业所带来的巨大成功，吸引了许多年轻人投身于化学研究，最终导致了在医学、香水、摄影、炸药方面的突破性进展。
意外之“火”
童话故事中，卖火柴的小女孩在寒冷的大年夜，凭借着温暖的火柴，幻想出了美味的烤鸭、美丽的圣诞树以及自己的外婆。当火柴熄灭时，小女孩也饥寒交迫地死去。这部安徒生童话故事诞生于1846年，而如果再早几十年，小女孩可能处境更为悲惨，因为那个时候，连火柴都还没发明。
19世纪20年代前，人们取火的方式仍然非常原始。他们用铁器击打燧石或者石英岩的锋利边缘，产生温度极高的火星，引燃周围的引火材料。这项工作不仅需要耐心，还需要天气状况良好，非常麻烦，以至于当时大家一有了火种，就会放置在特定的炉子内妥善保管，不让它熄灭。
1826年，一个小意外解决了人们的烦恼。英国药剂师约翰沃克在搅拌一盆化学药剂时，发现一根木棍的末端有一个硬块，他试着用东西把这个硬块给刮下来，噌的一下，木棍上产生了明亮的火焰，火柴就这样诞生了。
不扎人的玻璃
在汽车发明的早期，开车其实是一件非常危险的事情。那时汽车还没安装安全带和安全气囊，还有一个要命的危险就是挡风玻璃很容易碎，如果两车撞击，玻璃碎片会高速扎进人体，造成致命伤害。而今天我们汽车上安装的安全玻璃，还得感谢法国化学家迪图斯的小失误。
1907年，迪图斯在实验室里整理仪器，不小心将一个玻璃烧瓶打翻在地。地板都是用石块铺的，迪图斯原本以为玻璃烧瓶会摔得粉碎。然而，瓶子并没有碎掉，他如获珍宝地拿着这个瓶子，进行了更详细的研究，终于发现原来这个瓶子曾经装过硝酸纤维素，这一化合物干涸后，在瓶内形成了一层塑料涂层，正是这层涂层对瓶子起着保护作用。1909年，迪图斯改进了他的涂料，用涂层将两层玻璃粘合在一起，发明了我们今天依旧在使用的“安全玻璃”。
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