贝克特不仅是一位小说家，他更是荒诞派戏剧的创始人之一和集大成者。他一生共创作30多个舞台剧本，其中20多个被拍成电视剧或电影，最重要的三部作品是《等待戈多》、《残局》（Finde partie）和《啊，美好的日子！》。
其中，《残局》国内通常译作《剧终》，这一译法同样未体会到作者借用国际象棋残局来隐喻人生的原意。
贝克特再一次把他对国际象棋的热爱投入到戏剧创作中。孤独、寂寞就像挥之不去的乌云，笼罩着贝克特的作品。贝克特在《残局》这部戏剧作品中，深刻地探讨人类面对死亡的境遇。
万物有始有终，进入残局阶段，棋盘上只剩下为数不多的棋子，因此《残局》的场景是一间空荡荡的房间，只在高墙上开了两个小窗。
这个狭小空间构成残局的局面：舞台上只有四个劫后余生的人：哈姆（Hamm）、克洛夫（Clov）、纳格（Nagg）和奈儿（Nell）。
这个残局，象征着生命的最后阶段。
话剧开幕，哈姆相当于国际象棋中的“国王”，尽管正当壮年，却已双目失明，瘫坐在舞台中央的轮椅上，克洛夫是哈姆的仆人或者儿子，是四人中唯一具有行动能力的人，他相当于国际象棋上的“象”或者“马”，纳格和奈儿是哈姆的父母，早年骑车出了车祸，摔断双腿，已经动弹不得，生命已萎缩在垃圾桶里，随时可能断气，他们曾经是叱咤风云的“车”，但现在，在这个必输无疑的残局中，却是被锁定的两个小兵，只能消极等待死神降临。
剧中人物痛苦地等待着，由于对死神的恐慌而喋喋不休。他们诉说昔日的繁华、荣耀和热闹，不断重复，废话连篇，实际上是为了掩盖内心对死亡的困惑和恐惧。贝克特让剧中人物絮絮叨叨地说个不停，就像在残局阶段，面对必输的棋局，人们总是于事无补地来回摆弄，无可奈何地重复走子。
剧中，哈姆自私专横、贪图享受，他奴役克洛夫，不允许他坐下来。哈姆的口头禅是“轮到我下了！”克洛夫已受够了哈姆发号施令，被人驱使，他一心想要离开这里，但由于外部世界在灾难中已经毁灭，他实际上走不开，即使离开，等待他的也是死亡。于是，四个濒死的人苟延残喘，为过去的事情争吵不休，彼此发泄怨恨，心怀恐惧，等待死神的最后一击。最后，克洛夫下决心离开这个坟墓，他自己穿戴整齐，打开关闭已久的房门，但最后一刻却又迟迟不动，直到最后帷幕落下。
尽管《残局》知名度不如贝克特的另一部作品――《等待戈多》，但《残局》始终是贝克特最喜欢的作品。
《残局》在中国首次搬上舞台是2005年，在上海，由上海话剧院演出。
