了解清史的朋友对于“和珅跌倒,嘉庆吃饱”这句民谣肯定不陌生,嘉庆帝通过抄没大贪官和珅的家产赚了一笔大钱。不过这种事其实清朝以前曾发生过几次,其中南北朝的版本还发生在对历史作出重要贡献的人身上,这又是怎么回事呢?
太和十四年(490年)到太和二十三年(499年),南北朝时期的北魏孝文帝开始推行对后世影响深远的汉化改革。不过任何改革都会遭到既得利益集团的反对,孝文帝的汉化改革便遭到守旧大臣,特别是很多皇族的反对,阻力极大。
在这个关键的时候,北魏皇族元禧给孝文帝提供了重要支持。元禧是孝文帝的弟弟,智商很高,文采出众,身居要职,在当时北魏皇族中很有影响。元禧的支持对孝文帝非常重要,成功地帮助孝文帝完成了影响深远的汉化改革。
正因如此,孝文帝非常信任和重用元禧。但是元禧有一个致命缺点,那就是贪婪,想尽办法用手中的权力为自己谋利,家产的数额也是日益膨胀。孝文帝看在兄弟和功劳的份上没有直接处罚,但也数次打击和警告元禧的贪污行为。
太和二十三年(499年),年仅三十三岁的孝文帝在南征途中病逝,临终前命元禧为太子元恪(宣武帝)的托孤大臣之一。而在宣武帝初期,掌握大权的顾命大臣元禧完全是为所欲为地大敛财,甚至将国家专营的盐铁收益都据为己有。
元禧过分的贪污行为自然遭到了北魏政治大臣们的声讨,而宣武帝也一直厌恶这个贪婪又专权的叔叔,便借势将元禧赶出了北魏的政治核心圈。可是此后的元禧不仅没有丝毫的悔改,反而野心愈加膨胀,开始在暗中准备谋反。
景明二年(501年),元禧因为谋反计划的提前泄露而被被宣武帝杀死,一生积攒的巨大财富也被充公。据说宣武帝将元禧的财富按照级别分赏北魏所有的官吏,就连最下层的小吏都能分到十匹布,可见元禧的财富数额有多么惊人!
所以在元禧死后,北魏民间便流传出一首歌谣:“可怜咸阳王(元禧),奈何作事误?金床玉几不能眠,夜踏霜与露。洛水湛湛弥岸长,行人哪得渡!”
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