维多利亚女王与丈夫阿尔伯特亲王,被称为英国王室的“梦幻组合”。
英国温莎王室是当今世界上最重要、最有名、最富有和最传统的皇室家族,“除罗马教皇外,温莎家族位于人类社会最古老的君主制统治的权力之巅”。
公元9世纪,英格兰进入王权统治时代。此后相继经历了9个王朝。1837年,没有子嗣的汉诺威王朝第五任国王,从近亲中挑选了年轻的侄女维多利亚继位。当时,所有人都不会想到,在这个小姑娘手中,英国将到达全盛。从维多利亚女王开始,王室的直系血缘关系再没中断过。1917年,维多利亚女王的嫡孙乔治五世,下令王室改姓“温莎”。自此,英国王室被约定俗成地称为温莎王朝。
1837年6月28日,18岁的维多利亚坐在一辆金光闪闪的马车里,赶往威斯敏斯特大教堂。一场国王加冕仪式在那里等着她。从未在皇宫中生活过的她,充满惶恐,用哀求的口吻向老首相墨尔本求助:“请你告诉我,我该怎么做?”
“这个乳臭未干的孩子是从哪里冒出来的?她毫无治国经验,会把国家带到哪里去?”在威斯敏斯特大教堂里等候的重臣,议论纷纷。就在此时,一群黑天鹅飞过伦敦上空,群臣大惊:这是不祥之兆,维多利亚的王位坐不长!
会议室的门打开了。一个身着丧服、体形纤瘦、容貌迷人的小姑娘走了进来,大声朗读一份声明,宣布此刻就接见各位大臣——这是首相刚刚为她起草的。这让所有人都惊呆了。“女王居然独来独往!她独自一人走到我们中间,每个人都向她单膝下跪,亲吻她的手背。她只是矜持地欠一下身子,然后独自离去。她的镇定和威严,完全超乎大家的想象!”
维多利亚的出现,强烈冲击了死气沉沉的伦敦政坛。她年轻、谦逊、勤奋。时年58岁的首相墨尔本勋爵,刚刚失去唯一的女儿,便把维多利亚当作女儿一样栽培。
就这样,18岁的维多利亚,逐渐成为英国历史上最勤政、最锐意改革的君主。她一生批阅文件和书信时写下的字,有6000万之多,平均每天2500字;呈送给她的机要文件,都放在红色公文箱里,她每天要处理10只“红箱子”;她对君主立宪政体进行了彻底的改革,减少国王对国事的干预,除了参加每年一次的议会开幕式之外,基本只在后宫处理政务;她出面调停辉格党和托利党之争,鼓励两党联合执政,使英国近代的两党制慢慢成熟。由于维多利亚长期“隐身治国”,1864年,有好事者在王宫白金汉宫的墙上,贴了一张搞笑的漫画:“因本店店主懒于继续开展业务,此处房产对外招租或转卖。”
身为女王,爱情和婚姻总要向国家利益屈服。1839年,21岁的俄国皇太子、未来的亚历山大二世来到伦敦,庆祝维多利亚女王的20岁生日。女王对皇太子一见钟情。在宫廷舞会上,她把自己的第一支舞和最后一支舞,都留给了皇太子。这段恋情引起英国政界和贵族们的强烈不安。首相墨尔本数次向维多利亚进谏道:“俄罗斯的野心是英国最大的威胁,女王必须与俄罗斯保持距离。”于是,维多利亚痛苦地放弃了这段“初恋”。第二年,她选择了一个符合国家利益的伴侣——她的表兄,来自德意志一个公国的阿尔伯特·萨克森·哥达亲王。
阿尔伯特是一个有治国才干的人。“入赘”英国后,他把注意力放在工业革命新成果和底层人民生活上。1851年,他力排众议,为伦敦世博会修建了著名的“水晶宫”,并在世博会上展示英国的新科技成果,结果大获成功。英国的前后几任首相都敦促女王:“让亲王殿下参与朝政。”女王后来采纳这一建议,开始在国事上倚重丈夫。夫妇二人也因此被称为“梦幻组合”。
这对“梦幻组合”,生育了9个孩子。他们长大成人后,分别和欧洲各国的王室联姻。多年以后,维多利亚女王因此成了“欧洲的祖母”。遗憾的是,1861年,阿尔伯特英年早逝。女王从此只穿黑色丧服,不再出席任何娱乐活动。在勉强参加完登基60年庆典后,她于1901年孤独地离世。在她身后,留下了一个本土面积扩张两倍、殖民地遍布全球的“日不落帝国”。
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