迄今为止,人们在茫茫大海上已发现了数十艘无人船。孤独,奇异而神秘,像在诉说一桩桩故事,却又无从说起。
1855年2月28日,英国三桅帆船“马拉顿”号在北大西洋遇到美国船“特瑞姆斯·切斯捷尔”号。该船除风帆垂落外,其余一切完好,货物依然如故,食物淡水充足,也无任何搏斗和暴力的迹象,只是不见一人,也找不到航海日记和罗盘。
1880年,人们在美国罗德艾兰州纽波特市伊斯顿斯·比奇镇附近的海面上,也发现一艘名叫“西拜尔德”的无人船,船长室的早餐尚在,而全体船员却不知去向了。
更为神秘的要算1881年年底美国快速机帆炮舰“爱伦·奥斯汀”号所经历的一件事了。这年12月12日,“爱伦·奥斯汀”号巡游时,在北大西洋中发现一艘无人帆船。该船内除无人外,一切正常,水果、瓶装酒、淡水、食物完好无缺。舰长格里福芬命几名水兵留在帆船上。由他的军舰拖着这条船航行。在离海岸还有3天路程时,海上狂风大作,拖船用的缆绳断裂了。当时黑夜茫茫,两船失去了联系。第二天,当“爱伦·奥斯汀”号再次发现该帆船时,船上留守的水兵都不见了!格里福芬舰长又用重金买动了几个人上了那艘帆船。这一天海上能见度很好,微风习习。然而,在第二天黎明前时,“爱伦·奥斯汀”号的舵手发现船偏离了航线。当他回头再看拖着的帆船时,不禁大吃一惊:帆船又不见了!就这样,这艘帆船的失踪成了航海史上的又一个谜。
对于这些无人船事件,科学家给我们提供了一个谜底:海洋之声。确切地说,此类事件的出现大都可能是受到海洋次声波的作用而造成的。
海洋次声波一般在风暴和强风下出现,其频率低于20赫兹。波浪表面波峰部波流断裂的程度决定着次声波的能量,如果是大风暴,次声波的功率可达数十千瓦。而次声波属弱衰减型能量,因而可以传得很远。这种强能量的次声波会对生物体造成辐射现象,某些频率的次声波还可引起人的疲劳、痛苦甚至失明。同时,过强的次声波常使人们惊恐而导致人员失踪。
目前,有的国家已建立了预报次声波的机构。当它接收到危及生命的次声波时,就立刻向海上的舰船发出预警,以减少海洋之声给航海人员带来的危害。
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