1945年4月,抗日战争进入最后的时刻,在雪峰山战役中,国民党18军11师师长杨伯涛率部回到了湘西老家作战。杨部以一个团的兵力,在猛烈的炮火掩护下,攻占湘黔公路要点——石下江镇,完全截断日军后方的交通线,形成对日军四面包围的态势。各路人马不顾疲劳,奋勇直前,咬住日军。包围圈越来越紧缩,日军眼看已陷入绝境之中。
正在这时,11师师部忽然接到军长胡琏转来的上级命令:“将扼守在石下江镇的这个团全部撤离,集中全力,向敌侧面攻击。”杨伯涛简直惊呆了,立即摇通军长的电话,大声嚷着:“老胡,这样咋行?你这样一个命令,我的包围网就会开一个大口子,被围日军就会不顾一切地往外冲啊。”“没有办法,我也这样说过,上峰就是不听,执行命令吧。”胡琏军长说完,撂下话筒。这个团一撤离,口子放开,被包围的日军,果然呼啸而去,杨伯涛虽然督队追击,却斩获不大。随后,各军在全线乘胜追击恢复所有失地,回到会战前态势,湘西雪峰山会战这样结束了。
中国军队完全可以全歼被围日军,上峰怎么突然命令放开口子?原来,问题出在这次会战的总指挥、陆军司令何应钦身上。当时,国民党第六次全国代表大会正在重庆举行,与会人员对湘西战事十分关注。这让何应钦既兴奋又紧张。何应钦生怕战事拖延,影响“六大”的气氛,决定再掀起一个胜利高潮,乘势将自己的选票拉上去。他仔细一想,一旦发起总攻,到时能不能速战速决?万一哪个环节出错,一切都将前功尽弃,到手的胜利又飞了,自己马上就会受到代表们的指责。踌躇再三,何应钦想出一个“取胜的捷径”。放开石下江“锁匙”,把围住的日军放出去。这样一来,提早结束会战,给“六大”一个“满意的全胜的答复”,自己也可以获得高额选票。因此,他强令杨伯涛在前方开口子,放鬼子跑。
被围住的日军全跑掉了,在重庆的“六大”代表们,并不知情,他们只知道雪峰山会战胜利,把鬼子打跑了,都沉浸在胜利的喜悦之中。何应钦也人气井喷,得票飙升。
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