当天的凌晨四点,机械员甘嘉霖来到机场上早班,在例行检查的时候,发现了一些异常的情况。他在回忆录中写道:这一天机场上的人比往常都要多,而且两架飞机的发动机盖开着,里面还有工作灯光在闪动。
当时甘嘉霖一下子就愣住了,正当他犹豫要不要向上面汇报的时候。北飞的机长吴敬诚走了过来,对他说道:“今天的班机表就不要管它了,去叫油车把所有的飞机都加满油。”
听完这句话,甘嘉霖似乎也明白了。后面几个同事一起围了上来对他说道:“大家准备起义了,你也跟着一块走吧!”甘嘉霖看见机舱里已经坐了不少人,而且表情十分严肃。思乡心切的甘嘉霖二话不说,也坐进了机舱。
然而这次起义最关键的还是地面控制中心的工作人员,为了避免怀疑起义人员在这些航班中安插了几位美籍飞行员,而且机票也照样售出。
在起义的前夜,他们给美籍飞行员和乘客打了电话,告知因为天气原因,飞机将延迟起飞。为了以防万一,起义人员还把控制中心的电话线给切断了,这样就彻底中断了与外界的联系。
按照计划,12架飞机为了安全起见要分成两组,一组飞向北京,一组飞向天津。刘敬宜、陈卓林、吕明、查夷平等人乘央航潘国定驾驶的CV-240型(空中行宫)XT-610号飞机,飞往北京。为了躲避国民党空军突袭,飞机都在云中飞行,也尽量离桂林国民党空军活动半径远一点。
1949年11月9日,4时半,中航陆维森、华祝、央航楼阅秉、徐文良等到机场担任现场指挥送飞机,妥善地避开局外人,使机组和随行人员顺利办完起飞前的各种手续,登上飞机。6时,12架飞机陆续从香港启德机场起飞。包含中国航空公司10架,中央航空公司2架。
飞机一架接着一架呼啸着腾空而去,事情似乎进展的格外顺利。谁能想到,意外发生了:
正当第五架飞机准备起飞的时候,塔台突然呼叫第四架飞机立即返航。难道计划泄露了?所有人的神经开始紧张起来,原来,第四架飞机的工作人员由于匆忙起飞,忘记把舱门关好,塔台立即呼叫飞机返场。真是虚惊一场!
早上6点半左右,12架飞机全部起飞升空,他们先是按照原定飞行计划飞了一段时间。脱离塔台控制后,立刻调头向天津、北京方向飞去。
8小时后,12架飞机全部在大陆成功降落。紧接着香港两航公司的员工纷纷宣布起义,总计4199人全部复员返回大陆。
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