说起郑洞国，大部分人都会觉得他是个老实人，在国民党派系林立的内部，勾心斗角、尔虞我诈不断，郑洞国却还能有如此评价，可见为人处世的确周正。
郑洞国是黄埔军校第一期学员，由于屡建战功，受到上司的赏识，在抗战爆发后不久便被提拔为副军长。
但这对郑洞国来说并不是一个好消息。
他长期担任第十七军第二师师长，对底下的人十分熟悉，感情很深，这一次的提拔对郑洞国来说是明升暗贬，他得了副军长的名头，却失去了带兵打仗的权力。
郑洞国可以不在乎职务高低，不在乎是否受到重用，不在乎派系倾轧、权力斗争，但是要他离开第二师，尤其是在此抗战紧要关头，让他这样一位在前线摸爬滚打十余年的将领从前线退到后方，他从情感上实在不能接受。
但是，虽然痛苦，虽然不能接受，却也只有接受。
毕竟是命令。
后来他接到汤恩伯调任，前往第三十七军进行督战，第三十七军军长是黄国梁，也是北伐战争期间郑洞国的旅长，两人一别十年再次相见，激动之情可想而知。他们白天一起指挥作战，晚上抵足而眠，情谊深厚。但汤恩伯调任郑洞国的真实目的是让郑洞国接替黄国梁任第三十七军军长，汤恩伯打来电话指责黄国梁战绩不佳，并让郑洞国接替，一下让郑洞国陷入两难。
刚才两人还在话叙当年，彼此怀念，一转眼就站在了对立面。
面对权力的诱惑，也许有人就这么接受了。但郑洞国没有。他放下电话，就要跟黄国梁告辞，仿佛有什么东西在后面撵着他，黄国梁对于他的匆忙离开不解，却也无法挽留，只能依依惜别送他离开。
郑洞国不肯接受这个军长，跑到汤恩伯身边当了个光杆参议，别人笑他迂腐，他也只笑笑。
没过多久，郑洞国便被任命为第九十八军军长，这支部队是湖北地方部队，成分复杂，战斗力差，一句话，不好管，这个时候杜聿明发来邀请，要郑洞国去他那里当师长，这个师长虽然官衔低了点，但却是一支机械化部队，装备精良，还是新建的，郑洞国很愿意。
郑洞国过去以后，缺少人手，原来旧部舒适存、赵霞、汪波等军官纷纷跑到老长官那里就职，可见对郑洞国的信赖。郑洞国舍高就低的决定在后来看来是非常正确的，这之后，他与杜聿明并肩作战，创造了血战二十天，共克昆仑关天险，歼敌一个旅的辉煌战绩。
在解放战争时期，郑洞国接到卫立煌电报，被命令坚守孤城长春，当时长春已处于解放军四面包围之中，不要说郑洞国，就是任何一员名将过去都无计可施。长春被围困到山穷水尽的时刻，郑洞国接到老长官杜聿明的电报，——杜聿明毕竟还是舍不得这一员爱将的，问他是否有飞机降落的地方，要接他出去。
郑洞国回复：来不及了，只有以死报命。
但他没死成。
他的属下悄悄将藏在枕头下的手枪拿走，在最后时刻死死抱住郑洞国，请他“主持大计”，其实也就是投降。事已至此，属下们殷殷期盼，不愿长官郑洞国就死，郑洞国心酸无奈，也别无选择，只有同意。
郑洞国一生厚道，不是个聪明人，却得以善终，他原意想回家种田，后来禁不住劝，出来担任国防委员会委员，参与工作，在那段特殊的时期，也并未受到冲击，甚至在证明材料上，为田汉的儿子田申说话，证明他曾参加过反攻缅甸的抗战。
在他晚年，一直致力于海峡两岸和平统一大业，帮助两岸人民友好往来，做了许多工作。
1991年，郑洞国逝世于北京，享年88岁。忠厚之人终得善报。
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