1888年，诺贝尔（Alfred Nobel）的二哥路德维（Ludvig Nobel）去世，但新闻界弄错了，以为是他去世，结果报纸上刊出的头条基本都是“那贩卖死亡的家伙挂了”，内容则是“靠贩卖杀人技术发财的诺贝尔昨天挂了”。这样的内容，对和平主义者的诺贝尔，其打击可想而知。
1895年11月27日，在巴黎的一个瑞典俱乐部里，62岁的诺贝尔写下遗嘱，不足一成的财产赠与个人，9成多的财产建立诺贝尔基金，其金额相当于现在的4.7亿美元。
先说说诺贝尔的父亲伊曼纽（Immanuel Nobel）。他是工程师、建筑师，还发明了做复合板用的车床。1838年，27岁的他带着家小去到了俄罗斯的圣彼得堡，开了个兵工厂，对当时的水雷做了改进，还生产蒸汽机车什么的，在当时俄国进行的克里米亚战争中发挥不小的作用，跟沙皇尼古拉斯一世关系不错。但战争在1856年结束后，生意大不如前，伊曼纽只好将工厂卖掉了。
卖掉工厂的钱，二儿子路德维（Ludvig Nobel）拿到了一部分，开了个新的工厂，干的还是老行当：军火。但产品有点不一样，路德维做的是炮弹跟炮架。
跟沙皇关系好总是有用的，1873年，路德维拿到了个政府大单，生产步枪。步枪跟水雷炮弹啥的不一样：要用到木头的枪托。于是路德维派遣大哥罗伯特（Robert Nobel）远赴里海边上的巴库去采购胡桃木，给了他25000卢布。
巴库，已经接近伊朗了，产油区。罗伯特没买木头，自作主张买了个小炼油厂。路德维生气了？没，反而继续寄钱过去，将厂里的设备升级换代。到1876年的时候，诺贝尔家的炼油厂已经是当地的最具竞争力的炼油厂，产品返销圣彼得堡。
1879年，这炼油厂变成了股份公司，诺贝尔家三兄弟当然占的是大头。在当时，美国的石油工业更先进，但诺贝尔的工厂，在某些方面扭转了这一局势。
工厂不但成立实验室研究各种石油产品的用途，更设计出了油轮：厂子大了，当然是大批量运输成本更低。世界上第一艘油轮就是诺贝尔家设计的，诺贝尔没把油轮技术申请专利，所以世界其他公司纷纷仿造，美国也不例外。
所以，凭着石油公司，路德维才是诺贝尔家族最有钱的，设诺贝尔奖的Alfred Nobel不是。这公司成了当时世界上最大的石油公司，路德维也成了世界最富有的人之一。但是么，后来在1918之后，这公司收归人民所有了。还好，路德维没活到那一天。
诺贝尔本人，虽然没有受正规的高等教育，甚至中等教育也没有，但在机械跟语言方面独具天赋：瑞典、法语、英语、意大利语、德语、俄语等六国语言听说流畅。在1884年51岁的时候，当选瑞典皇家科学院成员，这也是后来颁发诺贝尔奖的机构。
终其一生，诺贝尔申请了355项国际专利，开过90家兵工厂。但从信仰上来说，他最后是无神论者，崇尚和平。有点讽刺吗？不见得，“和平来自于力量”
在试验中遇难的埃米尔（Emil Oskar Nobel）好像大家都知道，就不说了，他是最小的一个，遇难是时候是1864年，21岁。
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