波音314
20世纪30年代,莱特兄弟发明世界上第一架飞机后,仅仅过去了短短的几十年,那些航空巨头们的商业竞争让巨大的飞行艇航线遍布全球,世界的联系比过去任何时候都更为紧密。那是一个是飞行艇的“黄金年代”。
西科斯基(Sikorski)S-42
当时世界上的飞机场并不普及,飞行艇可以在任何一处港口码头降落在水面上就成为了突出的优势,飞行艇在世界范围内逐渐流行起来。
在早期的航空公司中,有两家佼佼者,他们运营着横跨大西洋和新大陆(美洲大陆)的航线,拥有世界上最大和最好的飞行艇。第一个大公司是泛美航空。他是第一个在美国境外运营航空业务的美国航空公司。
泛美航空波音314机组乘员
另一个是1924年3月31日成立的帝国航空有限公司(Imperial Airways)。他是英国政府将现有的几个小航空公司合而为一的国有航空公司。帝国航空的目标是将遍布世界各地的大英帝国连接起来。
在那个年代,飞行艇有着各种各样的设计,大型的和小型的,双引擎的和四引擎的。有些两栖飞行艇还可以从陆地或是水中起飞。比如二战中最著名的飞行艇PBY 卡特琳娜(Catalina)。
这是我认为最美的一张卡特琳娜宣传图
20世纪30年代最大,最重的飞行艇是德国道尼尔公司的Do X,这台征服天空的巨兽配备了多达12台524马力布里斯托尔-木星发动机(后期换装了610马力的寇蒂斯 征服者V12发动机,现在你是不是觉得自己那台车的马力简直弱爆了)他的翼展有48米长,超过20层楼的高度,飞机全重达到惊人的56吨!!
Dornier Do X机型数据与性能
机组乘员:10 - 14
载客:66 - 100名乘客
长度:40米
翼展:48米
高度:10.25米
机翼面积:450平方米
空载重量:28.25吨
满载重量:56吨
动力装置:12×寇蒂斯 征服者水冷12缸引擎(610马力)
性能
最大速度:211公里/小时
巡航速度:175公里/小时
航程范围:1700公里
升限:3200米(10498英尺)
翼载:94公斤/平方米
对比下面的照片,你可以看出Do X有多大,直到1934年,苏联人造了12发的图波列夫 ANT-20 马克西姆.高尔基号,Do X是世界上最大飞机的记录才被打破,但他56吨的满载起飞质量仍然要比图波列夫 ANT-20的53吨要重!!
意大利购买的道尼尔 Do X
道尼尔 Do X起飞
20世纪30年代操作这样一架空中巨兽并不容易,工程师需要同时操作12个发动机的节流阀,仪表板占据了一面墙。
空中巨兽Do X仅生产了3架就停产了,除了1架原型机外,只有意大利SANA公司购买了其余两架:
X2号——名为Umberto Maddalena(注册号 I-REDI);
X3号——名为Alessandro Guidoni(注册号I-ABBN);
意大利版本使用菲亚特A-22R十二缸水冷发动机。
真正将舒适与豪华的大型飞行艇成功运营起来的是泛美航空公司,1931年,泛美公司的总裁胡安.特朗普委托6家公司设计一种航程4000公里的跨洋航运飞机,最终四个引擎的西科斯基(Sikorsky)S-42击败了马丁公司的M-130胜出,西科斯基S-42可以在15小时内飞越大西洋航线。
四引擎西科斯基(Sikorsky) S-42,1931年开始设计,1934年3月29日首飞。
泛美航空公司的S-42主要用于迈阿密 - 里约热内卢航线。1937年,泛美开辟了纽约至百慕大的航线。1940年,又新增西雅图至阿拉斯加之间的航班。在遥远的太平洋上,泛美航空的S 42在菲律宾马尼拉的和香港之间飞行。
在澳大利亚,肖特-帝国飞型艇成为这个时代的象征,它将乘客带到各种异国情调的世界各地,展开前所未有的空中豪华之旅。
1934年底,英国帝国航空公司,委托肖特兄弟公司(Short Brothers)建造一种大型远程飞船,称为“肖特-帝国飞行艇”,帝国航空公司订购了大约30架,澳大利亚航空订购了6架,这是当时民用航空领域的最大一笔订单。
1938年5月,澳航航空公司由布里斯班搬迁到悉尼。悉尼玫瑰湾的海滨郊区被选为澳大利亚第一个国际机场。
肖特-帝国飞行艇最多可搭载14名乘客,从玫瑰湾到南安普敦的飞行时间仅为10天,而从海上航行时间在当时要超过40天(不久以前人们还在为80天能否环游地球而争论)。
当时航空公司的飞行艇上提供一流的服务,票价则要超过大部分人一年的年薪。夏威夷航线上的机票278美元一张,那时的35美元可以兑换一盎司(31.1克)黄金,人们也称美元为美金。
肖特-帝国飞行艇以每小时150英里的速度巡航,飞行高度通常不超过5000英尺,飞艇上除了社交空间之外,甚至还包括厨房和酒窖。
澳大利亚肖特-帝国飞艇
泛美航空的波音314客机
典型的飞行艇早餐包括葡萄柚,牛排和菠萝汁,午餐可能是火腿,沙拉和草莓冰淇淋,这些都是由穿着得体的空乘人员来提供服务。乘客们还可以在飞艇上享用新鲜的霍克斯伯里牡蛎。
20世纪30年代的旅行者习惯于大型飞艇上的舒适享受。在飞行艇上,他们体验了奢华旅行的感觉。
波音314结构图
波音314飞艇上的卫生间
肖特-帝国飞行艇从澳大利亚飞往英国的途中,夜间不飞行,因此途中要降落停留九次,乘客们在航空公司专门在沿途建造的酒店中休息。
联络大英帝国各个的飞行艇航运路线
因为肖特-帝国飞行艇的航程范围小于泛美航空的西科斯基S-42,因此英国帝国航空在跨洋飞行航线上缺乏竞争力,但遍布世界各地的大英帝国的需求,却支持帝国航空先后建造了42架肖特-帝国,远超竞争对手西科斯基S-42。
埃及尼罗河上的肖特-帝国飞行艇
新西兰,奥克兰上空的肖特-帝国飞行艇
Short Mayo Composite
为了增加肖特-帝国飞艇的航程,在1938年7月的实验中,在肖特-帝国飞行艇顶部搭载一架肖特 S.20“水星”水上飞机,被称为 Short Mayo Composite,试验取得了成功,这架组合飞艇在20小时21分钟内飞行了4714公里的距离。38年10月的实验中,它在南非创造了42个小时飞行9726公里的飞行距离记录。但第二次世界大战爆发阻止了人们做进一步尝试。
随着第二次世界大战于1939年9月爆发,这些奢侈的飞艇航线都消失了,太平洋上的肖特-帝国飞行艇被英国和澳大利亚政府征用,他们被军队用于运输和反潜巡逻任务,在二战的前几个月就损失殆尽。
第二次世界大战结束以后,世界各地开始战后重建工作,随着无数大型飞机场的建成,以及战后航空技术的飞速发展,人们不再需要笨重而缓慢的飞行艇了,他们的船型外形设计,在飞行时受到的空气阻力太大,在速度上没法与新式喷气式客机竞争。
~(完)~
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动图来自《高达 The Origin》第6集
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