人生的浮沉往往充满着偶然性，特别是在古代封建王朝，个人的际遇往往取决于上位者的喜好。今天来聊聊清代的一位叫龙汝言的状元，因一首诗而骤得皇帝垂青，又因一个字而遭贬谪，永不叙用的故事。
在清朝嘉庆年间，安徽桐城出了一位叫龙汝言的状元。龙汝言中状元之前，给京城里一户比较有地位旗人当幕僚，日常工作主要是写写文章、书信、贺表。有一年，恰逢嘉庆皇帝过生日，满朝文武大臣都憋着劲写颂词，这位旗人也想写首祝寿诗献给嘉庆，于是就把这个任务分配到了龙汝言头上。
这个龙汝言脑子比较灵光，他没有自己动手作诗词，而是另辟蹊径，从康熙、乾隆两位皇帝所写的御诗中抽出一百句，组成了一首百韵献上。嘉庆皇帝见到百韵御诗，龙颜大悦。立即召见这个旗人进宫并厚加赏赐，此人倒也诚实，不敢隐瞒事实，便如实奏告嘉庆，此事是龙汝言所为。
嘉庆皇帝说：“南方读书人往往不读先帝诗，此人熟读如此，足见其爱君之诚。”于是又赐给龙汝言举人功名，准予他参加会试。
恰逢第二年礼部会试，谁知龙汝言落第。嘉庆皇帝心里很不满意，当即召见会试总裁官，严厉指责道：“这一科举子的文章做得不好。”总裁官觉得压力很大，事后便暗地里向近侍太监探问，近侍太监说因为龙汝言落第了，只是不好明讲罢了。”于是朝臣们便把龙汝言的名字记在心里。
嘉庆十九年（1814），龙汝言再次参加会试，总裁官即把他取为贡土，殿试后，拟定龙为一甲第名即状元，为此嘉庆皇帝大喜，并立即表示同意。龙汝言中状元后按惯例被任命为翰林院修撰，嘉庆帝又派他南书房行走、实录馆纂修等差事。龙汝言的走运，使满朝文武百官无不羡幕。
然而好运不久，厄运即至。龙汝言幼孤而贫，生活上得依赖岳父家的接济，妻子生性蛮横不讲理，所以他一直很怕老婆。有一天与妻子吵架，一气之下避到亲友家数日不归。此时，恰好实录馆馆吏送来高亲（乾隆帝）实录给龙汝言审核。他妻子收下放着不管。第二天馆吏来取，龙妻末加任何说明，又原封不动地交还了事。
后来发现实录中高宗纯皇帝的“纯”字，馆史书写时误写为“绝”字。“纯”为乾隆的溢号，而“绝”字含义不样，审阅核对者未能发现加以纠正，这是极为严重的政治事件。尽管龙汝言未曾过目，但校核人的名字写在上面。龙汝言有着不可推卸的责任。嘉庆皇帝知道此事后大吃一惊，惋惜良久，最后还是下旨：“龙汝言精神不周，办事疏忽，着革职永不叙用。”但是，没有宣布他的罪状。
龙汝言由此保住了性命，丢了乌纱帽，回家做了普通老百姓，生活相当因苦。一年后，嘉庆皇帝去世，龙汝言以内廷旧员兼受过皇帝非常恩遇者的身份，获准入宫哭灵。龙汝言念念不忘嘉庆帝的恩德，在灵前声泪俱下，哀痛万分，新登基的道光帝也为之感动，认为龙汝言有良心。于是又破例任命龙汝言为内阁中书，还让他做了一次会试的同考官。
但是，不久龙汝言便因病去世，时人都说他的大清朝状元中最为倒霉的一个。
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