哈奇开斯、刘易斯、维克斯——一战航空机枪中的“三剑客”

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哈奇开斯、刘易斯、维克斯——一战航空机枪中的“三剑客”

在第一次世界大战中，让人们的印象最为深刻的空中行动应该就是轰炸行动和对轰炸拦截的行动了，一次次的战略轰炸，逐渐让人们明白，今后的战争也许将难以区分前方和后方了。而为了应对这种可怕的战略轰炸，协约国方面也是绞尽脑汁，其中，由轻型飞机搭载一些航空武器成为拦截机对敌方的轰炸机进行拦截，也就成为了协约国方面最可行的一种方案。

●一战中受伤迫降的英军BE2d轻型轰炸机，1916年12月。该机后座左侧安装了一挺配用47发弹鼓的刘易斯航空机枪，因为射手在局促的空间内用左手拉动拉机柄更为方便，因此机枪的拉机柄被移到了枪身左侧

早期由飞机搭载的航空武器部是步兵口径的机枪，口径大都是在6.5〜8mm之间，其中最著名的三种航空机枪则无疑是协约国的“哈奇开斯”（Hotchkiss）、“刘易斯”（Lewis）与“维克斯”（Vickers）。不过其中的“哈奇开斯”却是一种遭人痛恨的机枪，这种痛恨不是来自敌人，而是来自使用它的法国飞行员。1915〜1916年间造的法国战斗机上，装备的都是本国制造的“哈奇开斯”机枪，其实“哈奇开斯”机枪本身的性能还算不错，但问题出在了供弹上，“哈奇开斯”机枪用的是弹板供弹，也就是15发子弹的一个大弹夹，维持机枪持续射击的方法，就是在上一个弹板打光之前把下一个弹板从枪身右侧的装填口插进去。这个方法在陆军使用时不成问题，反正有供弹手再旁边伺候着，可用到飞机上飞行员却不干了，想想也是，一边操纵机格斗，一边还得不断装填子弹，而且一个弹板就15发子弹，一个长点射就没有了，一场空战下来，光装填就足够忙死飞行员的了。于是飞行员向当局抗议，上面发话下来：坚持！上面有上面的想法，高层还是很“爱国”的，哈奇开斯（Hotchkiss）再怎么说也是国货，不用它的话，就只能在英国的维克斯（Vickers）机枪和刘易斯（Lewis）机枪之间做选择。别的国家也就罢了，英国佬的嘛……官僚们尝试用爱国主义热情打动飞行员,可飞行员不吃这一套啊，真打起来当然命最重要，什么面子里子的统统靠边站……据说后来官司打到了 巴黎，最终还是飞行员取得了胜利（实际上是差点哗变）。此后的法国战斗机上，都改装英国的维克斯（Vickers）机枪和刘易斯（Lewis）机枪。法国人也终于从英国人那里搞了一次“拿来主义”。

●“哈奇开斯”（Hotchkiss）MK I航空机枪。它最早出现于1908年,当时称为自动步枪，主要供法国精锐的胸甲骑兵部队使用，当一战开始后，这种武器也装备了步兵部队与飞行员

在英国人的两款航空机枪中，维克斯机枪属于那种技术上最成熟的类型，其本身实际上是大名鼎鼎的马克沁机枪的改型——主要是反转了闭锁机构，使得重量减轻并便于大量生产，因而也有人将其称为维克斯- 马克沁机枪。虽然就技术而言这枝机枪并没有什么好说的，但令人称奇的是，该枪却是武器王国中名副其实的常青藤——Mk.I型是1912年11月12日正式装备英军的,直到1968年3月30日才退役，期间经历了两次世界大战（在二战前，维克斯机枪就已经是57岁的“知天命之年”了，从1882年到1940年）虽然维克斯的整体设计略显陈旧，而且加工工艺繁琐，对很多部件的精确度要求极高，重量也偏高（由于保留了马克沁的水冷枪套，这使其作为航空机枪的使用范围受到了限制），但其可靠性却是所有士兵梦寐以求的。在一次战斗中，10挺维克斯机枪在12小时内发射了100万发子弹，平均每小时10000发。尽管这期间更换了100根枪管，使用了不计其数的冷却水，但是没有出现一次卡壳，而这恐怕让许多现代的机枪都望尘莫及吧。

●维克斯机枪由于高速飞行相对气流的冷却效果很好，机枪不再需要水冷方式，其空置的冷却水筒上直接开有散热口，此时水筒的作用就相当于一个大型散热片

至于让法国飞行员最为动心的刘易斯机枪则堪称同类中的经典，并作为航空史中第一种机载机枪而名扬史册。这是一种采用导气式原理，枪机回转式闭锁方式，靠枪机尾部闭锁卡笋做半圆运动实现开闭锁，从上部由弹鼓供弹的自动武器，其最大特征在于枪管外包有又粗又大的圆柱形散热套管，里面装有铝制的散热薄片射击时，火药燃气向前高速喷出，在枪口处形成低压区，使空气从后方进入套管，并沿套管内散热薄片形成的沟槽前进，带走热量。这种独创的抽风式冷却系统，比当时机枪普遍采用的水冷装置更为轻便实用，也因为如此，从1914年9月起，英国皇家飞行队正式下令在飞机上全面装备伯明翰武器公司的刘易斯机枪。

●保存在加拿大一战博物馆中的刘易斯航空机枪，它使用的是47发的弹鼓

安装在飞机上使用的刘易斯机枪为适应航空作战的需要，结构几经变迁。最初将刘易斯机枪搬上飞机时只是换装了环形表尺，并将枪托换成了铲柄状手柄，以便于在空中射击时持枪更牢固，并且在空中射击时也根本用不着抵肩依托。当时这种型号没有明确的命名，只是在MK II命名之后才被笼统地称为刘易斯MK I航空机枪。严格地说刘易斯MK I/II的性能并不出色，重达12千克，比一些同样用在飞机上的同类还重，但火力 持续能力却不如——比如SE-5A型战斗机上就装有一挺刘易斯MK I机枪，装弹时射手必须站起来，将机翼上的机枪拉回自己面前，卸下空弹鼓，装上新的，这期问你的双腿必须牢牢地夹紧防护栏……而且550发/分的射 速，在空战中也稍嫌慢了点。此外，在使用中还发现受空中高速气流影响，抽风式冷却系统不能抽气，比在地面使用更容易产生过热而发生变形，拋出的弹壳有时也会碰伤飞机蒙皮（甚至碰伤螺旋桨）。

●刘易斯MK II航空机枪

●一战时英国战斗机上装备的刘易斯气冷航空机枪

刘易斯机枪中最著名的型号当数MK III型，但这种型号的出现却与英国皇家海军航空兵而不是RAF有着莫大的渊源：前者使用的刘易斯机枪去掉了冷却装置，只在活塞管外加了一个保护套管。1917年皇家飞行军团 派出专家到海军部队考査，发观去掉冷却装置的机枪在空中高速气流环境下反而散热效果更好，而且比刘易斯MK II航空机枪更为轻巧耐用，在吸取了海军的经验后，皇家飞行军团委托伯明翰公司为自己搞出一种类 似的新型号刘易斯——这就是后来流传甚广的MK III。与前两个型号相比，MK III型机枪的特点就是根据空战的特殊要求，对MK II进行了有针对性的改进：首先，减轻了重量。MK III取消了笨重的气冷枪套（空中气 流的自然散热能力足够强，而且空战也不会进行长时间射击），将重量由MK I型的12公斤减到了7.7公斤，这样射击手可以轻松操作刘易斯机枪进行环向射击；其次，将射速提高到700发/分，提高了空战中的命中率；第三，创造性的使用装弹量达97发的大型弹盘，这就在空战中大大解放了飞行员/射手，从而确立了自己在机载武器领域长达20年的霸主地位——MK III一般被作为飞机的自卫武器，装备侦察机/轰炸机/战斗机的后座，在这些位置上，体积小重量轻火力猛的刘易斯MK III机枪是非常理想的武器。

●刘易斯MK III航空机枪

●一战中皇家澳大利亚空军使用的布里斯托尔双翼机，该机后座的活动枪架上装有两挺刘易斯气冷式航空机枪，机枪配用两个97发大容量弹鼓

性能出色的刘易斯MK III机枪很快风靡了各参战国捷克斯洛伐克，丹麦，芬兰，法国，意大利，日本，荷兰，波兰，瑞士，英围，美围，苏联（俄罗断）等，名单几乎包括了一战所有参战国，甚至直到二战初 期，很多国家的轰炸机和侦察机仍然用刘易斯MK III机枪作为自卫武器（如意大利和日本），其中法国、意大利、日本部直接采用英国的.30英寸（7.7mm）口径弹药，而美国和俄罗断则采用7.62mm口径弹药。而就英国本身来说，虽然英国军方在1938年用布伦式轻机枪换装了刘易斯机枪，但敦刻尔克撤退后，英国面临的局势十分严峻，所有可以射击的武器悉数被投入使用，大量的“刘易斯”再度“应征入伍”，英国空军的二线 飞机上经常会出现MK III的身影，此吋的刘易斯虽然风光不再，退居配角二线，但纵观其一生，却充满了骄傲与荣誉，堪称宝刀未老。