大明王朝在在其第16位皇帝崇祯朱由检手上丢了江山，留下千古遗憾。其实，崇祯皇帝很勤勉，很有性格，并非无能无知的庸腐之徒。其有多少功过暂且不说，起码在铲除祸患朝野奸宦魏忠贤这件事上，崇祯帝还是展示出了比较过人的机智。
魏忠贤在崇祯的哥哥明熹宗时期出任司礼秉笔太监，且极受宠信，被称为“九千九百岁”。他在朝中结党营私、专权干政，以致当时出现“只知有忠贤，而不知有皇上”之说。
魏忠贤原名叫李进忠，少年时原本是直隶沧州肃宁的一个市井无赖。他结过婚，生有一女，还会些武功，左右手均能挽弓射箭。
万历年间，他因赌输自阉入宫，进宫后随继父魏朝改姓魏。在宫中，善于逢迎的魏忠贤结交太子宫太监王安，得到庇护。后又结识皇长孙朱由校奶妈客氏，与之私通后对食。
明熹宗即位，将乳娘客氏封奉圣夫人，魏忠贤开始得势。他被任命为司礼秉笔太监兼提督宝和三店。魏忠贤与客氏沆瀣一气、狼狈为奸，因善于诱导熹宗帝倡优伎乐及狗马射猎，更加得到皇帝信任，受命兼掌东厂。
手中有了权力后，魏忠贤在宫中树党揽权，排挤不依附的宦官，逼迫妃嫔，甚至诬陷皇后和正直的大臣，专断国政。他逐魏朝，杀王安，结王体乾、李承贞为羽翼，诸宦官皆俯首听命。继而结大学士沈榷为外援，复引其私人魏广微入内阁，由此权势熏天。
熹宗在位期间，东林名士把柄朝政，力持清议，邪党多被废斥。被黜者多趋附魏忠贤，遂结成死党，致有“五虎”、“五彪”、“十狗”、“十孩儿”、“四十孙”之称。
天启七年（1627）八月，熹宗皇帝病死，他的弟弟、信王朱由检继位成为崇祯皇帝。
魏忠贤在朝野的种种恶行，朱由检没登基时早已看得一清二楚。除掉这个毒榴，崇祯帝志在必得。但碍于魏忠贤已经形成的势力很大，崇祯没有贸然动手。在处理此事上，年轻的崇祯帝表现出了他的机智。
（魏忠贤画像）
新皇帝继位，魏忠贤无疑是想要控制的。他考虑历来君王都爱色的惯例，决定从色上打开缺口。据说，他首先给崇祯进献绝色美女四人。没人身带有香丸一粒，名“迷魂香”。他要把崇祯皇帝变成痴皇帝，但没有得逞。
史料记载，崇祯帝在入宫当天，警惕性相当高，他一夜未眠，还取来宦官身上的佩剑以防身。又牢记皇嫂张皇后的告诫，不吃宫中的食物，只吃袖中私藏的麦饼。
同时，崇祯一面照旧优待魏忠贤和客氏，一面暗中将过去信王府中的待奉宦官和宫女逐渐带到宫中，以保证自己人身的安全。魏忠贤一时无法猜透朱由检的心思，这才送四名美女给崇祯帝。哪知崇祯帝并不好色，对美女毫无兴趣。
崇祯也怕打草惊蛇，引起魏忠贤疑心。他是高兴地将送来的四名女子全部留下，随后仔细搜身，这才发现每名女子的裙带顶端，都系着一颗细小的药丸，宫中称为“迷魂香”，实际上是一种能自然挥发的春药。
魏忠贤一计不成，另生一计，就派一个小太监坐在宫中的复壁内，手中持“迷魂香”，使皇帝活动的室内自然氤氲着一种奇异的幽香，以达到催情的效果。这一招，同样被崇祯帝识破。
崇祯帝由此感叹，连说：“皇考、皇兄皆为此误矣！”
崇祯皇帝继位一个月后，对魏忠贤一伙采取了第一个措施。他以兄长已逝为由，先把人人共恨的客氏赶出皇宫，断了魏忠贤的靠山。
但此时，魏忠贤的亲信田尔耕为锦衣卫提督，崔呈秀为兵部尚书。朝廷内外还遍布许多魏忠贤的死党。
于是，崇祯帝决定先铲除魏忠贤的党羽。
（影视剧中的崇祯帝）
在阉党中，第一个中枪的是兵部尚书崔呈秀。他不仅位高权重，而且手握兵权，一直是魏忠贤最得力的助手。崇祯把矛头首先指向崔呈秀，利用阉党的内部矛盾，迫使他于十月初辞职。崔呈秀的垮台，既斩断了魏忠贤的一条臂膀，又发出了一个政治信号——魏忠贤快要完蛋了。
于是，许多官员闻风而动，攻击的矛头也开始直指魏忠贤。十月二十六日，嘉兴贡生钱嘉征上疏，公开声讨魏忠贤有“并帝、蔑后、弄兵、无君、克剥、无圣、滥爵、滥冒武功、建生祠、通关节”的十大罪状。
自从天启四年（1624年）杨涟弹劾魏忠贤“二十四大罪”以来，还没有人如此公开尖锐地弹劾魏忠贤。想当初，杨涟上疏弹劾时，魏阉就是用痛哭流涕取得当朝皇帝的同情和支持，从而反败为胜。
不过，他这一次却失算了。崇祯帝似乎根本不相信他的眼泪，反而让人当场宣读钱贡生的奏疏，还让魏忠贤洗耳恭听，魏忠贤当时如雷轰顶、如坠深渊。
威风多时的魏忠贤实在是受不了这种“羞辱”，立即上疏，以生病为由提出辞去爵位、诰券、田宅，以此试探皇帝并要挟。魏忠贤本来是想以“病”为托词，先躲过这个风头，以退为进。没想到，崇祯帝竟然将计就计，顺势免去了他司礼监和东厂的职务，趁机对朝廷的人事安排进行了调整，还一道圣旨发配他到凤阳为朱家去守祖陵。
魏忠贤百般不甘有无奈。这年十一月初，他赴凤阳出京时，竟然还带着卫兵1000人、大车四十余辆，浩浩荡荡地向南而去。崇祯帝闻讯大怒，下谕旨锦衣卫旗校将魏忠贤缉拿回京。
魏忠贤行至途中，接到密报。自知回京没有好下场，于是当夜自缢而亡。知其自缢而死后，恼怒的崇祯帝又下令将其磔尸于河间，家产被全部查抄。
（崇祯帝自缢处）
明末这段历史，人们多已知晓。崇祯虽然杀了魏忠贤，但并没有改变太监干政的恶疾，没有恢复朱元璋定下“禁止太监干政”的命令，仍然重用太监。比如他重用的曹化淳，就是后来在皇城被围时，亲自打开城门放进李自成兵马的叛徒。
联系客服
