李自成有几个老婆众说纷纭，但可以肯定地说，李自成在北京称帝后，封高桂英为高皇后，二人确实是患难夫妻。
高桂英自幼不爱红妆爱武装，不但人长得漂亮而且颇有侠士之风，这和她的哥哥高一功如出一辙。
高桂英是米脂县城北壶芦山高家寨人，18岁时结识了李自成，说起二人结识还有一段经历。
原来李自成是明朝驿站里的士卒，由于明末朝廷财政紧张，大量裁撤在编人员，李自成被下岗因此失业了。为了生活，李自成铤而走险走上了一条和官府对抗之路。
在一次行动中，李自成不幸失手被捕，关进了米脂县监狱里。他之前的同事加好友高一功恰好是牢头，所以对他关照有加。
有一次，高一功嘱咐负责膳食的狱卒煲了一碗肉汤，他亲自端给李自成，等走近关押李自成的监室，高一功惊呆了，但见李自成睡的正香，他的身上趴着一条金龙。
高一功吓得手一抖，手中的碗落在地上摔的粉碎。他顾不得这些转头就往外跑。李自成惊醒了。
高一功边跑一边回头看，发现李自成身上金龙不见了，他觉得奇怪，于是又返回来了，揉了揉眼睛，发起了呆。
他坚信自己没看错，确实曾有一条龙伏在李的身上，高一功认为李将来必成气候，于是把他放了。放了李自成自己的饭碗就算丢了，高一功领着李自成一起回到了他的老家。
书上确实这样写的，我觉得这是传说，哪有什么龙呢？这样写的目的无非说李自成称帝是天经地义，是天赐神授上天的旨意。
李自成来随高一功来到了老家，通过高一功认识了他的妹妹高桂英，随着时间的推移，二人由相识到相爱了。再后来，几个人投奔了高家兄妹的舅舅高迎祥起义军了。
高桂英不离不弃追随李自成南征北战10余年。李自成最终于1644年正月在西安称帝，建立大顺政权，年号永昌。当年三月明朝灭亡，李自成攻陷北京。
然而仅仅不到一个月，李自成的大好形势急转直下，他被清军击败弃城西逃。
顺治二年（1645年）二月，潼关陷落，李自成退到了湖北通山县九宫山区，他把队伍交给了李过、李通、李来亨和夫人高桂英，自己出家当了和尚。
其实这是李自成的无奈之举，自己和张献忠有过节，和他不可能合作，唯一就是和南明政权合作，但是自己逼死了崇祯，如何与南明领导者相处。思来想后，李自成让夫人和众将领带领军队投靠了南明政权。
高桂英举起了反清的大旗，带领李过、郝永忠等将领屡建奇功，后被南明隆武帝封为节孝贞义一品夫人。
后来由于清军疯狂反扑，起义军陷入绝境，在攻破驻地后，高桂英及众将在孤立无援的情况下放火自焚，没给清军留下任何战利品。其忠义坚贞令人落泪。
文/秉烛读春秋
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