罗炳辉（1897－1946），是一位由农民出身的普通士兵成长为统率千军万马、屡建战功的杰出军事家，是共和国早早陨落的一颗将星，是建国后中央军委认定的共和国36名军事家之一。
1945年，中国人民的全面抗战已进入第八年，日寇成了强弩之末，但仍垂死挣扎。2月中旬，日军拼凑数千兵力东西并进，欲打通淮河运输线：驻扬州的日寇中国派遣军第四混成队，以主力千余人，加上伪军千余人，自扬州西上；驻安徽五河的日伪军千余人，直接沿淮河东下。日寇在付出惨重代价后只占领了闵桥、金沟、蒋坝等零星据点。
为粉碎敌人的阴谋，华中局、新四军军部电令四师一部拦截由五河东下的日伪军，二师对付扬州西进的敌军。二师师长罗炳辉遵照华中局、军部命令将主力隐蔽在黎城镇与观音寺之间，让地方武装唱主角打击金沟之敌：由路东军分区司令员兼独立四团团长罗占云率领独立四团、分区特务营，以及天高支队与各区乡民兵，围困金沟据点的日伪军。一场有声有色的金沟围困战打响了。
围困战一开始，罗炳辉师长亲自来到金沟观察敌情，抓住敌军孤军深入、人地生疏、运输线太长的弱点，给独立四团提出围困敌人的战术。一是在金沟河中打木桩、垒石坝、埋水雷，阻止敌人的汽艇通行，断绝敌人的给养；二是在金沟镇周围进行麻雀战、地雷战，不断消耗敌人的有生力量，不让敌人下乡骚扰老百姓；三是派人潜入敌人据点，放火烧房，使敌人坐立不安。独立四团按照罗师长的方案，迅速部署，一营把守金沟西南罗家坝，二营和天高支队把守金沟西北王家湾，三营把守金沟南边大王庄，金沟河东由天高支队和闵塔、银涂、北湖等区民兵把守。这样，金沟的敌军已完全处于新四军与民兵的严密包围之中。不管白天还是黑夜，只要敌人一出动，就会遭到迎头痛击。
日伪军占领金沟后，气势汹汹下乡“扫荡”。独立四团及天高支队避敌锋芒，以退为进，在敌军必经之处，树上贴有“打倒日本侵略者”的标语，路上插有日本的膏药旗。而旗子、标语下面都接着地雷的引爆线，稍一触动，地雷立即爆炸。2月底的一天，一股日伪军“扫荡”金沟南面的孙家庄。路上，拔旗、撕标语的日伪军一个个挨炸。进庄后，又挨藏在门窗上、粮囤里、猪圈中的地雷炸。先后被炸死6人，炸伤多人，伪军一个个吓得不敢乱动。一次次挨炸，日伪军不敢轻易下乡“扫荡”，只好整天龟缩。
3月下旬，新四军开始主动出击，拦截淮河交通线上敌人的运输船只，以困死金沟守敌。23日，隐蔽在观音寺一带的二师主力在衡阳滩阻击敌运输船队，一次拦截敌80多条运输船，毙敌少佐1名。24日，天高支队和地方民兵得到消息，日寇从高邮运送一批军用物资给金沟守敌。当夜，百余名民兵在金沟镇南3公里长的金沟河河底，打下数排木桩，并挂上土制水雷。又在木桩间拉上绳索，绳索上也挂上水雷。25日拂晓，天高支队与地方民兵埋伏在六丘坟一带，准备打击敌人。上午10时，日寇2艘汽艇拖着6条大船进人金沟河中。行至六丘坟时，汽艇撞上河底木桩，只得行行停停。当船只全部进入障碍区后，埋伏在河边的战士、民兵一起开火，给敌军打了个措手不及。船上的日伪军刚开始还击，战士们又拉响河中的水雷。数十个水雷连续爆炸，敌军的2艘汽艇被炸穿，渐渐下沉。乘敌军慌乱之机，战士们迅速扑上拖船，与敌军拼杀消灭了船上的全部敌人。此战共毙伤敌30余人，俘日寇1人、伪军4人，炸沉汽艇2艘，缴获6条船上的弹药与物资。金沟守敌成了热锅上的蚂蚁。
4月15日，金沟守敌因给养中断狗急跳墙，倾巢出动企图抢粮。独立四团三营和天高支队利用柏家涧有利地形，与敌激战一天，毙敌30多人。与此同时，一营、二营和民兵又乘敌金沟据点空虚之机，从东、南、西三面攻入金沟镇，炸毁敌人的碉堡、炮楼、战壕等工事，烧毁敌人的营房。日伪军傍晚缩回金沟时，已无立足之地。这时，新四军四师、二师部队对企图打通淮河交通线的敌人进行夹击，拔除了一座座据点，蒋坝据点的敌军也狼狈北撤。陷于四面楚歌的金沟日伪军惶惶若丧家之犬，4月17 凌晨乘大雾仓皇逃往高邮，金沟围困战胜利结束。
60多天的金沟围困战，独立四团、天高支队与地方民兵共击毙日伪军70余人，俘日军四人，缴获机枪2挺、步枪30余支和大批军用物资。金沟围困战，是金湖境内抗击日寇最大的一次战斗，也是罗炳辉师长指挥下的一场漂亮围困战，为日寇的失败敲响了丧钟。
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