在历史上，青藏高原一直被视为蛮荒之地，然而在中国唐朝时期，几乎和唐朝兴起的时间相同，吐蕃王朝忽然神秘地崛起于青藏高原之上，成为这里几千年历史中最强大的政权。
疆域最大的时候，吐蕃东部边界到大唐长安城不过千里，北面一度兵临天山北部，东北到甘肃宁夏一带的贺兰山，南面越过喜马拉雅山直达恒河北岸，东南以大理为属国，西部直达巴基斯坦北部和阿富汗中部，俨然一个庞大帝国，东面经常跟唐朝打仗还互有胜负，西面也不断跟阿拉伯帝国交手，对于南面的天竺和北面的一些西域小国，基本上都属于吊打了。
吐蕃建国于公元618年，灭亡于842年，从松赞干布的父亲囊日论赞开始到至朗达玛延续两百多年。 吐蕃王朝是西藏历史上第一个有明确史料记载的政权，松赞干布被认为是实际立国者，相当于秦始皇一样的人物，青藏高原各部在他的带领下凝聚成强大势力，逐渐走出封闭的内陆高原，使得古代藏族社会第一次出现勃勃生机，而且他统一了青藏高原上的钱币和度量衡等，还创造了文字，使得青藏高原上的各个部落开始融合并出现统一社会的形态。
松赞干布与唐朝采用友好的政策，所以唐太宗还嫁文成公主给松赞干布，并且生长干部还接受了唐太宗的册封，然而在松赞干布之后，吐蕃开始与唐朝交恶。
670年，吐蕃灭吐谷浑，又侵入属于唐朝的西域，675年唐控制西域，687年-689年吐蕃再占西域，692年，武威军总管王孝杰大破吐蕃，又复收西域，唐朝重置安西都护府于龟兹，驻唐兵3万，唐朝长期控制安西北庭河西陇右，但是在唐朝经历安史之乱后吐蕃又趁机扩张占领西域多地，直到851年左右唐朝张议潮才又重占陇右河西北庭，可以说吐蕃曾长期对唐朝形成军事上的强大压力。
吐蕃骑兵装束和武器配备
吐蕃的衰落和灭亡有多种原因，下面简单表述一下。
1.对外战争太频繁。
吐蕃的衰亡很大程度上也正是它长期对外战争的结果。不单是对唐朝，吐蕃对周边国家一直战争不断，9世纪以后，吐蕃开始由盛转衰，不能再向外扩张。
2.内部矛盾愈演愈烈。
到了八世纪中叶以后，吐蕃统治阶级的内部矛盾日趋激化，王室内部互相争夺，使吐蕃陷于分裂。吐蕃将领之间又发生混战，给人民带来了更大的灾难。比如吐蕃王朝自朗达玛死后，其二子沃松和永丹各据一方，互争权位，攻伐不己。
3.地方起义不断冲击吐蕃的统治。
中期以后，吐蕃各地都有大规模起义，起义军中规模较大的有两支，一支是东北部的随军奴隶在河陇地区发动的大暴动，自号“浑末”军，这个起义军的主要参加者是河陇地区的吐蕃奴部，除此之外还有受吐蕃奴隶主奴役的党项、回鹘、羌、汉和其他民族。另一支是发生在吐蕃本部的奴隶平民暴动，其从吐蕃东部开始爆发蔓延到吐蕃全境的平民和奴隶大起义，直接导致了吐蕃王国的灭亡。
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