武汉是中国近代不可忽略的城市，很多远大理想都曾在这里策源并付之实践。今天的武汉，湖广总督伍长华是个少为人知的人物。他的人生历程，大约只停留在1839年武昌火光熊熊的一天。
2008年3月，我们途经武汉停留。此时，武汉的春天早已到来，暖风随着波涛起伏的江水缓缓流淌，长江两岸大片的绿色正在变浓，水塘底部的青色河汊与天相接，清秀与灵气就荡漾在眼前。
武昌蛇山的边上，是辛亥革命金纪念馆，旗子飘扬在景区入口，门外首义广场的椅子上坐了很多年轻男女。随机打问，1838年蛇山校场发生过什么？而他们毫不例外地说：“嗨！你们外地人搞错了。1911年10月10日，武昌首义。”
似乎很有必要说说1838年的武汉往事。
这年，武汉调来一个新任的湖北巡抚伍长华。伍长华（1779—1841），字实生，号云卿，今江苏南京人，嘉庆十九年进士，人称伍探花。他先后在浙江、广东、甘肃、云南等地做官，颇有好政声。湖北巡抚伍长华与湖广总督林则徐一样，都是勤政爱民的清廉官员，他两人有着共同的主张，声气相投，因而彼此欣赏。早年，两人一同在京师翰林院供职。伍长华担任湖北巡抚时，湖北巡抚驻地与林则徐的湖广总督驻地同在武汉。
伍长华到任之后，强力支持湖广总督林则徐的销烟计划。翻阅《林则徐日记》可知，他们两人共事期间，认识到当务之急是在武汉进行硝烟。为筹划武汉销烟之事，两人在一个月之内面商16次。伍长华认为，鸦片不仅让人萎靡不振，丧失自我，更残害百姓和官兵的体质，又让大量白银四处外流。
1838年9月初10日，他们在武汉搜缴鸦片1万6千多两，在蛇山校场予以销毁。硝烟的当天，伍长华亲往现场监督。同时，伍长华和林则徐还在现场组织了一次盛大的阅兵，向社会展示武汉硝烟的决心和力量。
武汉销烟，为随后的虎门销烟积累了经验。比如，怎样才能把烟膏彻底销毁？伍长华认识到，焚烧鸦片时余膏会渗进土中，流毒未尽，仍然可以食用。他把这一情况报告林则徐，因而当林则徐主持虎门销烟时，就改为在海边开凿涵洞，把鸦片和石灰粉搅拌后再焚烧，这样等海潮席卷而来时，浪花会把烟膏裹进大海，残渣不留。
伍长华，性格孤僻，不善交际，寡言少语，但为人忠厚，有长者之风。史书中说他，“不干人以私，亦不喜人干己私。”这句话翻译过来就是，他不喜欢干涉别人的生活，但也不喜欢别人干涉自己的生活。但在武汉禁烟这件事情上，伍长华表现出了强大的意志。
林则徐去往广东后，伍长华奉朝廷旨意署理湖广总督。他在武汉一如既往推行林则徐的禁烟主张，封闭烟馆，惩戒烟客，对湖北的盐务和漕运进行革新，极为重视湖北的教育。但在武汉禁烟过程中，得罪了地方上的不少权贵，常遭嫉恨。
在官场上，伍长华没有朋党，也没有后台。他在林则徐之后，一直署理（代理）湖广总督，但是没有转正。在清代官场上，这是一个很罕见的现象。以后，周天爵奉旨担任湖广总督，伍长华则留任湖北巡抚。林则徐虎门销烟后被贬，伍长华也被撤销湖北巡抚。孤独的伍长华，满腹惆怅地回到了南京老家居住，时间不长就病逝了。
虎门销烟，是黑头发黄皮肤的我们在酣睡汇中的倏然觉醒，今天的人们往往把禁烟的功劳全然记到林则徐头上。显然，人们忘却了与林则徐在武汉先行禁烟，再把禁烟推向全国的伍长华。这位宁肯被贬，也要在武汉禁绝鸦片的官员，成为道光年间官场一股清流。
伍长华这个名字，是否也应被重刀镌刻？
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